A grelha de partida para as emblemáticas 8 Horas de Suzuka em 2026 foi definida sem o tradicional Top 10 Trial, cancelado devido a condições meteorológicas instáveis, deixando tudo organizado pelos tempos alcançados na qualificação de sexta-feira. O maior destaque vai para a Honda HRC, que assegurou a pole position e parte na frente em busca da sua quinta vitória consecutiva nesta clássica do Mundial de Resistência.
Jonathan Rea, Somkiat Chantra e Takumi Takahashi, ao comando da Honda CBR1000RR-R Fireblade #30, foram os mais rápidos da qualificação, com um tempo de 2:04.738, garantindo o melhor lugar na grelha para a equipa de fábrica da Honda HRC. Logo atrás está a BMW Motorrad World Endurance Team, com Michael van der Mark, Markus Reiterberger e Steven Odendaal, que ficaram a escassos 0,075 segundos dos líderes, com um registo de 2:04.813. A fechar o pódio da grelha surge a Elf Marc VDS Racing Team/KM99, tripulada por Randy de Puniet, Florian Marino e Alessandro Delbianco, com 2:04.960.
No quarto lugar, parte a YART Yamaha Official EWC Team, campeã em título do Mundial de Resistência, composta por Marvin Fritz, Karel Hanika e Leandro Mercado, que registaram 2:05.169. A Yamaha Factory Racing Team, com uma formação de luxo composta por Katsuyuki Nakasuga, Jack Miller e Andrea Locatelli, ocupa a quinta posição da grelha (2:05.196). A FCC TSR Honda France (Alan Techer, Corentin Perolari e John McPhee) garantiu o sexto posto, à frente da Astemo Pro Honda SI Racing, da SERT Suzuki e da AutoRace Ube Racing Team BMW, completando assim o top-10 a SDG Team HARC-PRO Honda.
O cancelamento do Top 10 Trial, decisão tomada pelos organizadores devido a condições adversas, alterou as expectativas e intensificou a pressão sobre as equipas, que agora vêem o seu desempenho de sexta-feira como determinante para o desenrolar da corrida. Esta situação pode beneficiar a Honda HRC, que reforça o seu estatuto de favorita e persegue o feito histórico de cinco vitórias seguidas em Suzuka – um recorde que solidificaria ainda mais o domínio da marca nipónica em solo caseiro.
Na antevisão da prova, Jonathan Rea, da Honda HRC, sublinhou a importância de partir da frente: “É sempre especial arrancar da pole em Suzuka, sobretudo com o objetivo de mantermos a sequência de vitórias. A equipa esteve irrepreensível e agora queremos transformar este arranque num triunfo.” Já Markus Reiterberger, da BMW Motorrad World Endurance Team, manifestou ambição: “Ficámos muito perto da pole, o que mostra que temos ritmo para lutar pela vitória. Vamos dar tudo para surpreender a Honda em casa.” Por parte da YART Yamaha, Karel Hanika afirmou: “O cancelamento do Top 10 Trial foi inesperado, mas estamos confiantes que o nosso ritmo de corrida nos permitirá lutar pelo pódio.”
A grelha deste ano representa não só a elite do motociclismo de resistência, mas também algumas rivalidades clássicas: Honda a tentar manter a hegemonia, BMW e Yamaha a desafiar a supremacia nipónica, enquanto Suzuki e Kawasaki procuram surpreender com estratégias alternativas e consistência. O alinhamento diversificado, com equipas de fábrica e privadas, antecipa uma corrida imprevisível, com mais de 40 equipas inscritas e diferenças de apenas décimos entre os principais candidatos.
Com a partida agendada para domingo às 11h30 locais (03h30 em Portugal Continental), os olhos do mundo motorizado voltam-se para o lendário circuito de Suzuka, onde a estratégia, fiabilidade e resistência física dos pilotos e máquinas serão postas à prova ao longo de oito horas intensas. O resultado da qualificação promete uma batalha renhida, onde a gestão de pneus, consumos e ritmo de corrida serão decisivos.
O próximo desafio para o Mundial de Resistência será as 24 Horas de Bol d’Or, mas todas as atenções concentram-se agora em Suzuka, onde cada volta poderá alterar o rumo do campeonato e onde a luta pelo título mundial está ao rubro. Para já, a Honda HRC parte como favorita, mas BMW, Yamaha e os restantes adversários estão prontos para contrariar o favoritismo nipónico e escrever mais um capítulo inesquecível na história das 8 Horas de Suzuka.