現代のオートバイの進化は非常に印象的で、現在では、どんな愛好家でもディーラーに足を運んで、200馬力のマシンや、風洞で開発された高度な電子機器や空力学を備えたバイクを購入することができます—もしお金があればの話ですが。しかし、1世紀前、オートバイはまったく異なる世界でした:生々しく、実験的で、当時としてはしばしば危険なほど速いものでした。
そして、その中で真の工学の驚異として際立っていたのが、1915年のサイクロンVツインです。100年以上経った今でも歴史を刻み続けており、最近ではメカムオークションで132万ドルで落札されました。
ミネソタ州セントポールにあるジョーンズモーター製造会社によって製造されたサイクロンは、その時代における技術的な異端児でした。20世紀初頭のほとんどのオートバイがサイドバルブまたはプッシュロッドエンジンを使用していたのに対し、サイクロンは996ccのVツインエンジンを搭載しており、オーバーヘッドカムシャフト(OHC)を備えていました—この概念は数十年後に標準となることになります。


このエンジンは45馬力を発揮し、その当時としては印象的な数字で、オートバイは時速100マイル(160 km/h)を超える速度に達することができました。真のロードモンスターであり、その時代のレーシングマシンにも匹敵する存在です。
残念ながら、革新には代償が伴いました。サイクロンの生産はわずか3年間(1913-1916)で、ジョーンズは財政的な困難とその複雑なエンジンの大量生産に問題を抱えていました。
ライトの作業により、オートバイのすべての部品がオリジナルに忠実であり、まるで車輪の上の本物の博物館のようになっています。タンクとフェンダーの黄色い塗装は工場出荷時のままで、リジッドフレームとリーフスプリングフロントサスペンションは魅力的な技術的詳細を提供し続けています。
コレクターズアイテムとしての価値を超えて、サイクロンはオートバイ産業における初期の革新の象徴と見なされています。それは数十年後に広く受け入れられることになる機械的コンセプトを導入し、速度記録を打ち破り、愛好家の間で伝説的な存在となっています。


そのOHCエンジン、チェーン駆動、ボッシュのマグネト点火システムは、当時の技術革新としては珍しいものでした。そして、その百万ドルの価格は、その希少性だけでなく、オートバイの進化における役割を反映しています。
1915年に45馬力が革命的だったとすれば、今日ではドゥカティ・パニガーレV4Rやカワサキ・ニンジャH2Rのように200馬力を超えるオートバイがあります。大きな疑問は、次の100年の革新は私たちをどこへ導くのかということです。
サイクロンの物語は、進化が決して止まらないことを証明しており、オートバイの世界では過去が未来と同じくらい魅力的であることを示しています。
出典: Rideapart