A notícia da morte de Marc van der Straten, fundador e proprietário da equipa Marc VDS Racing, aos 78 anos, surpreendeu e abalou profundamente o mundo do motociclismo internacional. Figura carismática e presença incontornável no paddock, Van der Straten foi responsável por alguns dos momentos mais marcantes das últimas décadas nas pistas de Moto2, MotoGP, WorldSBK e Endurance. O seu desaparecimento deixa um vazio difícil de preencher numa estrutura que ajudou a tornar-se referência global.
Marc van der Straten iniciou a aventura da Marc VDS Racing em 2010, ao entrar na recém-criada classe Moto2 do Campeonato do Mundo de Velocidade. Sob o seu comando, a equipa conquistou títulos de Moto2 em 2014 com Tito Rabat, 2017 com Franco Morbidelli e 2019 com Álex Márquez, acumulando mais de 100 pódios em diversas categorias. Em 2017, expandiu o projeto à categoria rainha MotoGP, tendo ainda colaborado com a Estrella Galicia em Moto3. Actualmente, a Marc VDS continua presente no Mundial de Superbike (WorldSBK), no Campeonato do Mundo de Endurance e em Moto2, mantendo-se uma das estruturas mais respeitadas do pelotão.
A importância do legado de Van der Straten para o motociclismo é inegável. O belga não só consolidou a Marc VDS como uma superpotência competitiva, mas também foi mentor e impulsionador de várias gerações de pilotos. A sua paixão herdada do pai, também ele ex-piloto, traduziu-se numa dedicação total ao desporto motorizado, contribuindo para o crescimento do motociclismo nas vertentes de duas e quatro rodas. Entre recordes, rivalidades em pista e a criação de uma verdadeira família dentro do paddock, Van der Straten ajudou a elevar os padrões de excelência e profissionalismo no campeonato.
Num comunicado divulgado pela equipa, a Marc VDS realçou: “A Elf Marc VDS Racing Team está de luto pela perda do seu carismático fundador e proprietário, Marc van der Straten, que infelizmente faleceu pacificamente na sua casa, na Suíça, esta manhã (5 de Julho)”. A estrutura salientou ainda: “Foi a paixão indelével de Marc pelo desporto motorizado que o tornou conhecido em todo o mundo para os fãs das corridas em duas e quatro rodas. O seu amor pelo desporto foi-lhe transmitido pelo pai, antigo piloto, e foi esse entusiasmo partilhado que lançou Marc numa vida dedicada ao automobilismo.”
A equipa recordou ainda o início do percurso: “Após o sucesso como proprietário de equipa em várias disciplinas de automóveis, Marc embarcou numa incrível jornada no motociclismo de Grande Prémio em 2010, ao criar um projecto ambicioso para entrar na inaugural Moto2. Guiada pelo apetite de Marc pela emoção e sucesso, a Marc VDS conquistou títulos de Moto2 em 2014, 2017 e 2019 com Tito Rabat, Franco Morbidelli e Álex Márquez.” Segundo o mesmo comunicado, “Foi ele a força motriz por detrás da criação de uma dinastia única no desporto motorizado, levando a Marc VDS a estar presente em MotoE, Moto3, MotoGP e, actualmente, em Moto2, WorldSBK e Endurance.”
A nota termina com uma homenagem sentida: “Vencer era especial para ele, mas também o era a busca pela excelência dentro e fora da pista. A Marc VDS não é só uma equipa. É uma família. E um dos grandes prazeres de Marc era ver essa família prosperar e ter sucesso graças ao trabalho árduo e dedicação. Marc criou memórias que durarão para sempre. Nunca o esqueceremos e nunca esqueceremos o que fez para ajudar tantos a perseguirem e cumprirem os seus sonhos numa vida verdadeiramente notável.”
Com o falecimento de Van der Straten, a Marc VDS enfrenta agora um novo desafio de continuidade e liderança, num momento em que a equipa se prepara para a próxima ronda do Mundial de Superbike, mantendo-se também na luta pelos lugares cimeiros em Moto2. A sucessão directiva e a manutenção do espírito familiar e competitivo serão determinantes para o futuro imediato. O paddock prepara-se para prestar homenagem ao homem que marcou gerações e cujo legado continuará a inspirar pilotos, engenheiros e adeptos de motociclismo em todo o mundo.