Desde a introdução da nova Honda Hornet 750 que têm surgido rumores sobre um modelo derivado mais desportivo. Agora começa a parecer que esses rumores têm fundamento, com o aparecimento de um pedido de patente que revela uma moto baseada no motor e no quadro da Hornet.
A Honda é mestre na arte da partilha de plataformas, criando vários modelos distintos a partir das mesmas bases. Há exemplos em toda a gama da empresa, como as gamas CB500 e NC700/NC750, que foram utilizadas para criar motos incrivelmente diversas em torno de um conjunto comum de componentes. Enquanto a Africa Twin também se está a revelar extremamente adaptável, dando origem à tourer NT1100 e à cafe racer Hawk 11 fora do mercado dos EUA. Desde o primeiro dia, a Hornet seguiu o mesmo princípio, com a Transalp, a ser lançada ao lado da Hornet e a utilizar o mesmo motor bicilíndrico de 755 cc e o mesmo quadro em aço.
Um olhar sobre a gama CB500 dá uma indicação clara do que mais poderia ser desenvolvido. Para além da roadster CB500F, existe a moto de aventura CB500X e a moto desportiva CBR500R, para não mencionar as interligadas Rebel 500 e SCL500 que utilizam o mesmo motor num quadro diferente. No Japão, tem-se falado tanto de uma CBR750R com motor completo como de uma Hawk 750 mais retro, com motor e quadro da Hornet, e a nova patente parece estar relacionada com uma ou ambas as motos.
A inovação abordada pela patente é bastante simples, relacionada com o alojamento do depósito de combustível, da caixa de ar e da cablagem eletrónica na área atrás do guiador, mas as imagens mostram uma moto com barras de fixação baixas e carenagem montada no quadro à frente. O texto em si também faz referência específica a uma “carenagem frontal… fixada de forma amovível ao quadro do veículo utilizando elementos de fixação” para indicar que a patente não está relacionada com a Hornet 750 existente e sem ar condicionado.
Embora a carenagem apresentada na patente possa não ser representativa do estilo atual da moto, o facto de estar relacionada com uma forma de colocar a caixa de ar e o depósito de combustível de forma mais eficiente parece ser relevante. Quando sobrepomos o desenho da patente a uma fotografia da Hornet, a maioria dos elementos-chave do quadro, suspensão e motor alinham-se perfeitamente, mas o depósito de combustível da moto é muito mais compacto, baixando o seu perfil para se adequar a um estilo mais desportivo que está de acordo com as barras de fixação baixas montadas por baixo da pinça tripla superior.
A caixa de ar apresentada na patente também parece ter sido feita à medida para uma moto com entradas de ar que se estendem para a frente dentro da carenagem em direção ao nariz. Estas não estão presentes na Hornet. A ilustração também mostra um assento mais alto que não tem o espaço exagerado entre o condutor e o passageiro que está presente na Hornet. Vale a pena lembrar que a Transalp também apareceu em pedidos de patente antes do seu lançamento oficial.
Há poucas dúvidas de que a Honda tem a MT-07 da Yamaha na mão com a Hornet 750, e a Transalp rivaliza com a Ténéré 700 e, até certo ponto, com a Tracer 7, mais orientada para a estrada, na gama da Yamaha. Com a adição de uma carenagem e barras rebaixadas, a mesma estrutura poderia facilmente tornar-se num modelo “CBR750R” convincente para rivalizar com a Yamaha YZF-R7. Dada a tendência da Honda para maximizar as gamas de modelos que fabrica a partir de cada nova plataforma, as barras rebaixadas e o depósito de perfil mais baixo aqui ilustrados também poderiam ser utilizados num modelo Hawk 750 mais retro.
