WSBKがヨーロッパに到着、第二戦：ポルティマンのスケジュール

イケル・レクオナは、今週末ポルティマンのアルガルヴェ国際サーキットで開催されるスーパーバイク世界選手権シーズンの第2ラウンドに出場できることになりました。 今週の木曜日、ホンダHRCのライダーはサーキットで必要な医療検査を受け、レースに出るための適格と判断されました。これにより、明日の最初のフリープラクティスセッションからトラックに出ることができます。 先月、レクオナはフィリップアイランドのスーパーポールセッション中にクラッシュし、左足の指を骨折しました。彼は手術を避け、怪我から回復するために1ヶ月以上の時間を持つことができました。 その結果、スペイン人ライダーは2022年に選手権に参加して以来、公式に彼の4回目のWSBKシーズンを開始することになります。彼はすでに2回の表彰台フィニッシュを果たしており、最新のものは昨年ポルトガルで、エストリルサーキットでのものでした。

アルバロ・バウティスタは、世界スーパーバイク選手権の第2ラウンドで、オルトドロモ・インターナショナル・ド・アルガルヴェで再びレースをする準備が整っています。元世界チャンピオンは、ポルトガルのサーキットが非常に挑戦的であると見ており、結果を考えずに楽しむことに焦点を当ててレースをするつもりであると認めています。 アロバ・イット・レーシング - ドゥカティのライダーは、まず何よりも競技に戻ることができて嬉しいと述べ、挑戦が多いサーキットであることを強調しました：「ついに、1ヶ月以上の休暇の後にレースに戻ってきました。ポルティマンのコースは美しいですが、バイクのセッティングに関しては非常に難しいです。」 彼は昨シーズンを振り返り、今年は第1ラウンドとテストで既に改善が見られたと述べました：「昨年はここで良い感触を得て、オーストラリアの週末にはバイクのセッティングのための良い基盤を見つけました。テストはかなりうまくいきましたが、天候条件は最良ではありませんでした。」 そして、結果を考えずに走るつもりだと説明しました：「重要なのは楽しむことであり、結果にプレッシャーをかけないことです。タイヤの選択を含め、作業に集中する必要があります。」

アルバロ・バウティスタはスーパーバイク世界選手権でアローバ.itドゥカティとの契約の最終年にあり、彼の未来は不透明です。次の3ラウンドは、2025年以降もレースを続けるかどうかを決定する上で重要な鍵となります。 2022年と2023年の reigning champion は、最低重量規制の影響を受けて昨シーズン苦戦しました。彼はルーキーであるチームメイトのニコロ・ブレガの後ろでフィニッシュし、今年もイタリア人の後れを取っています。 しかし、バウティスタはフィリップアイランドで期待できるフォームを見せ、特にレース2での強いカムバックで2位に入賞しました。現在、選手権はポルティマンに向かっており、彼が過去に良いパフォーマンスを発揮してきたトラックでのパフォーマンスは、アッセンやクレモナでのラウンドとともに、彼の決断を形作る可能性があります。 GPOne.comによると、スペインのライダーは次世代パニガーレV4で2026年までレースを続けることを選択するかもしれませんが、引退の可能性もあります。40歳で、世界選手権レースに20年以上携わっているバウティスタは、競技から退く時が来たと決断するかもしれません。

スーパーバイク世界選手権は生産派生のバイクに限定されていますが、技術が進歩するにつれて、バイクは進化し続けています。性能は向上しており、選手権のCEOであるグレゴリオ・ラビリャによれば、この傾向は続くでしょう。 GPOne.comとのインタビューで、ラビリャは次のように予測しました：‘私の意見では、SBKはますます複雑になるでしょう。MotoGPではルールが変更され、特定の違いが縮小されますが、いくつかの側面では技術が依然として差を生むでしょう。また、SBKでは、メーカーが市場で販売しているものをトラックに持ち込む必要があることも明らかですが、これは私たちがコントロールできることではありません’。 ラビリャは、安全性が重要な要素であることを認めましたが、バイクの速度を落とすことはほとんど選択肢ではないと述べました：‘安全性の側面もあります。なぜなら、時々トラックが性能の進歩に追いつくのが難しいからです。また、誰もバイクの速度を落とす責任を負いたくありません。サスペンションの供給者、タイヤの供給者 – 誰もSBKを遅くすることに責任を負いたくないのです’。 これを念頭に置いて、WSBKのCEOは、選手権の目標は最高のバイクに乗る最高のライダーを評価することだと強調しました：‘私たちは初めにエンジンの回転数規制に従いました。なぜなら、物事を少しバランスさせる必要があったからです。最高のバイクに乗る最高のライダーが勝つことを望んでいますが、誰にも限界を超えさせることはできません。また、安全上の理由からもです。毎年、いくつかのトラックにランオフエリアや観客席を移動するようにお願いしています。これが続くと、私たちはすべてのファンに入場時に双眼鏡を配布しなければならなくなります。その時点で、誰もレースを見るためにトラックに来たくなくなるでしょう’。

2月にスーパーバイク世界選手権が始まり、ドゥカティがフィリップアイランドで圧倒的な強さを見せました - これにはトプラク・ラズガトリオグル（ROKiT BMW）が非常に不満を抱いていました。 トルコのライダーはこれを「ドゥカティカップ」だと不満を漏らし、選手権を離れることも示唆しました：「今後スーパーバイクがこのまま続くなら、もうここでレースをすることは考えていません」と当時WSBKのウェブサイトに語りました。それ以来、ポルティマンで2日間のテストが行われ、ラズガトリオグルが最速となりました。セッションは雨の影響を受け、ピレリのタイヤテストも必要でしたが、明らかにポテンシャルはあります。アローバ.itドゥカティチームのマネージャー、セラフィーノ・フォティはGPOne.comに次のようにコメントしました：「トプラクは非常に速かった、フィリップアイランドのラウンドの終わりにこれを予測していました。私の意見では、オーストラリアのレース後にあれだけ騒ぐのではなく、ただ待っていれば十分だったかもしれません」。ドゥカティがラズガトリオグルの勢いにどう対抗するつもりか尋ねられたイタリア人は次のように答えました：「競争力を持つためにできる限りのことをします。オーストラリアのように彼を打ち負かすことを目指しています。フィリップアイランドで言ったように、状況をより明確に把握するためには、常にヨーロッパのラウンドを待たなければなりません。なぜなら、BMWは非常に競争力のあるバイクで、トプラクはそこでベストの状態ではなかったからです」。

約1年前、リバティ・メディアはドーナの大部分を買収し、結果としてMotoGPを取得する計画を発表しました。しかし、欧州連合は競争に関する観点から、この取引に強い障害を設けています。なぜなら、同社はフォーミュラ1も所有しているからです。 決定は6月に行われる予定で、発表から1年以上が経過します。この発表は2024年4月2日に行われました。しかし、スーパーバイク世界選手権はどうなるのでしょうか？生産ベースのバイクの選手権もドーナの傘下にありますが、この取引には一度も言及されていません。 ワールドSBKのエグゼクティブディレクターであるグレゴリオ・ラビラは、GPOne.comのウェブサイトから、彼がグループの他の部分とは別の道を歩むことを恐れているかどうか尋ねられました。彼の回答は次の通りです： – いいえ、彼らは常にグループ全体を売却することについて私に話してきました。もし私に聞くなら、個人的にはSBKのような資産を取得して、それを保持しないのはあまり意味がないと思います。少なくとも、私が持っている情報はそう考えさせますが、クリスタルボールは持っていません。 したがって、現時点では、ディレクターはどんなシナリオも排除していません…離れなければならない可能性さえも：‘何が起こるかわかりません。もしかしたら彼らはそれを買って、この選手権に対して異なる哲学を望むかもしれません。わかりません。時には、スターティングラインアップは変わらないけれど、数分でコーチが変わることもあります。だから、私がここにいるかどうかもわかりません！’。 MotoGPとWSBKは非常に異なるコンセプトの選手権であり、競合関係にはありません。MotoGPのバイクはレース用に特別に設計されたプロトタイプであり、性能と技術において優れています。 スーパーバイクは市販モデルから派生しており、一種の「実験室」として機能していますが、近年の技術の進歩にもかかわらず、街中で見る製品に一定の類似性を保っています。ライダーは強力で高品質ですが、MotoGPのようなトップレベルのライダーではありません。