20年以上にわたり、ウィル・バクストンはフォーミュラ1の代名詞となり、Netflix: Drive to Surviveを通じてアイコニックな声でスポーツのドラマと勝利を語ってきました。しかし、驚くべき展開の中で、バクストンはF1パドックの華やかさを捨てて、フォックスでインディカーのリードコメンテーターになるという大胆な新しい挑戦に乗り出しました。
バクストンが「私の人生で最も難しい決断」と表現するこの決断は、経験豊富な放送者にとってだけでなく、インディカーの未来にとっても大きな変化を意味します。
なぜフォーミュラ1を離れてインディカーに移るのか?
バクストンのF1からの移籍は多くの人にとって驚きですが、インディカーへの移行は非常に個人的かつ専門的なものです。彼はこの機会を「スライディングドアの瞬間」と例えており、無視できないものであると述べています。
「これは非常に珍しい大きな機会です」とバクストンは説明しました。「怖い、本当に怖い。でも、同時に信じられないほどワクワクします。」
最近インディカーの独占放送権を獲得したフォックスに参加するチャンスは、新たな地平を示しました。NBCが複数のプラットフォームで放送を分割していたのとは異なり、フォックスはすべてのレースをメインチャンネルで放送する計画を立てており、インディカーの未来への大きな投資を示しています。バクストンにとって、それは何か変革的なものの一部になるチャンスでした。
変革の触媒:レーシングアイコンとの対話
バクストンのインディカーへの旅は、ブラジルグランプリでのジェームス・ヒンチクリフとのディナーから始まりました。元インディカードライバーは、バクストンに対するフォックスの関心を明らかにしました。そのディナーは、退任するインディカーの解説者レイ・ディフィーやマクラーレンのCEOザック・ブラウンなどの重要人物との会話の旋風を引き起こしました。
長年のメンターであるディフィーはバクストンに祝福を与え、ブラウンの反応は emphaticでした: 「くそ、やれ!」
フォックスの下でのインディカーの新時代
インディカーはかつてアメリカのモータースポーツの強豪でしたが、1990年代の栄光を取り戻すのに苦労しています。しかし、フォックスが指揮を執ることで、シリーズは復活の兆しを見せています。このネットワークは、ジョセフ・ニュガーデンとNFLアイコンのトム・ブレイディをフィーチャーした商業広告など、大胆な広告キャンペーンで早くも話題を呼んでおり、数百万の視聴者を引き寄せています。
「フォックスは大胆で、チャンスを取り、物語を語ることを重視しています」とバクストンは言いました。「彼らはこれらのドライバーをヒーローにし、スポーツを成長させたいと考えています。インディカーがアメリカで最も人気のあるモータースポーツの形態にならない理由はありません—NASCARよりも大きくなる可能性があります。」
フォックスのコミットメントは、従来の報道を超えています。ドライバーアイカメラやドローンなどの新しい技術、さらにはNFLやカレッジフットボールの放送中の露出が増加する中、ネットワークはインディカーのプロファイルを高めるために全力を尽くしています。
バクストンのコメンタリーブースへの復帰
バクストンにとって、インディカーへの移行は彼のルーツへの回帰を意味します。彼のGP2/GP3コメンテーターとしての時間はキャリアのハイライトの一つであり、彼はそのエネルギーをインディカーに持ち込みたいと考えています。
「このスポーツには素晴らしいレースと素晴らしいストーリーがあります。それを正しい方法で語るのを待っています」と彼は言いました。「これはF1が15年前にいた場所にあります。私はそれが成長するのを手伝うことに興奮しています。」
フォーミュラ1への扉は開かれたまま
インディカーがバクストンの主な焦点となる一方で、彼は何らかの形でF1に戻る可能性を排除していません。インディカーシーズンが8月に終了するため、バクストンはF1の後半戦でのカメオ出演の可能性をほのめかしました。
「F1TVの人々は非常にサポートしてくれています。扉は開かれたままで、私は年の後半に数レースに戻れることを期待しています」と彼は明かしました。
インディカーの黄金の機会
バクストンが新しい役割に備える中、インディカーにとってはこれ以上ない重要な時期です。FOXという信頼できる放送局とバクストンという新しい声を得て、シリーズはNASCARの支配に挑戦し、ドライブ・トゥ・サバイヴによって生まれた勢いを活かす本当のチャンスを手にしています。
「スポーツを成長させる機会に非常に興奮しています」とバクストンは述べました。「これはこれらのドライバーを家庭名にし、インディカーが何であるかを世界に示すことに関するものです。」