驚くべき勝利に満ちたキャリアの中で、マックス・フェルスタッペンの最高の瞬間を選ぶことはほぼ不可能に思えます。63回のグランプリ勝利、4つの世界タイトル、そして数え切れないほどの圧倒的なドライブを持つオランダ人は、ほぼ完璧なレガシーを築いてきました。しかし、レッドブルのチーフエンジニアであるポール・モナハンにとって、1つのレースが際立っており、それはあなたが予想するものではないかもしれません。
驚くべきことに、モナハンはフェルスタッペンの2016年スペインでの初勝利や2022年ベルギーでの圧倒的な支配を挙げませんでした。代わりに、彼は2023年マイアミグランプリを指摘しました。このレースは多くの人に見過ごされがちですが、モナハンは戦略、冷静さ、そして実行のマスタークラスと考えています。
なぜ2023年マイアミが他を超えるのか
F1 Beyond the Grid Podcastで話す中、モナハンはフェルスタッペンがマイアミで9位から勝利を収めた理由が注目に値することを説明しました。
「チェコ（ペレス）がポールにいて、マックスはP9でした」とモナハンは言いました。「15周目には、彼はチェコの後ろに座っていました…それは非常に自信に満ちたドライブでした。」
マイアミでは、フェルスタッペンは大きなプレッシャーの中にいました。チームメイトのセルジオ・ペレスはシーズンを強くスタートし、最初の4レースのうち2レースを勝利し、タイトル挑戦の可能性についてのささやきを引き起こしました。グリッドの9位からスタートしたフェルスタッペンは、自身の支配力についての疑念を払拭するために完璧なパフォーマンスが必要でした。
そして、彼は完璧でした。
「彼は数人を抜き、タイヤを気にし、好調に走っていたチームメイトを追い越し、非常に簡単に見えた」とモナハンは説明した。「それは素晴らしかった。」
優位性を定義したレース
2023年のマイアミGPは勝利だけではなく、ペレスの選手権の希望に対する心理的な打撃でもあった。フェルスタッペンの冷静なオーバーテイク、完璧なタイヤ管理、そして圧倒的なレースペースは、メキシコ人のポールポジションとシーズン初めの勢いを無意味にした。
フェルスタッペンがラインを越えたとき、彼はチームメイトの期待を打ち砕いただけでなく、選手権が依然として彼の手の中にあるという明確なメッセージを発信した。
スパ2022を振り返る：支配の基準
モナハンはマイアミ2023をフェルスタッペンの最高のパフォーマンスと評価したが、もう一つの際立ったパフォーマンスであるスパ2022を無視することはできなかった。14位からスタートしたフェルスタッペンは、あまりにも支配的なパフォーマンスを見せ、それは非現実的なほどだった。
「彼は消えてしまった。完全に消えてしまった」とモナハンは言った。「彼は一度もミスをしなかった。彼は集中を失わない。」
スパでフェルスタッペンがフィールドを切り抜ける様子は、F1の歴史においてスポーツの最も一方的な勝利の一つとして刻まれています。
ルーキーの天才からオールタイム・グレートへ
モナハンとフェルスタッペンの関係は、2016年のスペイングランプリに遡ります。18歳のフェルスタッペンは、レッドブルデビュー戦で世界を驚かせて勝利を収めました。そのレースは、モナハンが間近で見守った急成長の始まりを示しています。
「その最初のレースから、彼は冷静な選手でした」とモナハンは振り返ります。「キミ（ライコネン）が彼の背後に迫っていても、彼は全く動じませんでした。」
年を重ねるにつれて、フェルスタッペンの攻撃的なスタイルは計算された輝きへと進化しました。モナハンは、この変化をオランダ人の揺るぎない自信と relentless drive に起因していると考えています。
「彼は期待と信念を持つ人から、その期待を実現した人へと変わり、今や本当に最高の一人となっています。」
判決：マイアミを転機として
フェルスタッペンのキャリアには多くの象徴的な瞬間がありますが、モナハンが選んだ2023年マイアミのレースは、異なる種類の素晴らしさを強調しています。それは単なるスピードだけでなく、戦略的な知性、タイヤ管理、そして精神的な強さも含まれていました。このレースは、フェルスタッペンがその力の絶頂にあることを示し、勝つためだけでなく、支配するためにレースをしているドライバーを表しています。
レッドブルのエースがF1チャンピオンであることの意味を再定義し続ける中、2023年のマイアミは、彼が天才的な才能から全時代の偉大なドライバーへと変貌を遂げたことを象徴するレースとして記憶されるかもしれません。
