バイク用ヘルメットは、交通安全において重要な役割を果たしており、事故のリスクを減らすための必須要素です。その効果を保証するために、ヘルメットは保護能力を証明する認証基準を満たさなければなりません。最も重要な基準の中には、ヨーロッパで適用されるECE 22.06や、アメリカ合衆国で有効なDOTがあります。しかし、これらの認証はどのように機能し、ヘルメットが取得するためにクリアしなければならないテストは何でしょうか？
ECE 22.06規格：最新のヨーロッパ基準
ECE 22.06規格は、欧州経済委員会（Economic Commission for Europe, ECE）によって発行され、2021年に施行されました。この規格は、2000年から施行されていた以前のECE 22.05規格に代わるものです。このヨーロッパ規格は、全てのEU加盟国およびこの認証を採用している他の国々に適用されるバイク用ヘルメットの技術的要件とテスト方法を規定しています。
ECE 22.06の主な目的は、実際の使用条件に合わせてテストを適応させることで安全性のレベルを向上させることです。そのために、新しい評価パラメータを導入しました。例えば：
- 複数箇所での衝撃テスト： ヘルメットの特定のポイントだけを分析するのではなく、ECE 22.06は側面や底部などの保護が不十分なエリアを含む、さまざまなエリアでの衝撃を評価します。
- 回転衝撃試験： 脳に深刻な損傷を引き起こす可能性のある回転力を軽減するヘルメットの能力を評価するために導入されました。
- アクセサリーを使用した試験： ヘルメットにシールド、カメラ、またはインカムが装着されている場合、それらのアクセサリーを取り付けた状態で試験され、これらの要素を追加しても安全性が損なわれないことを保証します。
さらに、この規格はヘルメットが異なるサイズで、極端な温度条件下でも試験されることを要求し、変動する条件下での効果を保証します。
DOT規格：北米の認証
DOT（運輸省）規格は、アメリカ合衆国で正式に採用されており、連邦自動車安全基準（FMVSS）218によって定義された要件に従っています。ECE 22.06よりも厳格ではありませんが、DOT認証は以下の側面に焦点を当てています：
- 衝撃吸収試験： ヘルメットが衝撃のエネルギーを吸収し、頭蓋骨や脳への損傷を軽減する能力を測定します。
- 貫通試験： ヘルメットが外殻を貫通する可能性のある鋭利な物体に対する抵抗を評価します。
- 保持システムの安定性： ヘルメットのストラップが所定の位置を維持し、衝突時に外れないことを保証します。
顕著な違いは、DOTテストはしばしば製造者自身によって実施され、製品の適合性を自己申告するのに対し、ECE 22.06ではテストが独立したラボで実施されることです。
安全テストはどのように行われますか？
両方の規格に対して実施される安全テストは、いくつかの基本的な原則を共有していますが、厳格さの程度や基準の幅において異なります。以下はプロセスの概要です：
- 線形衝撃テスト： ヘルメットは、減速力を測定するセンサーを備えた人工頭部（ヘッドフォーム）に置かれます。ヘルメットは特定の高さから硬い表面（平らまたはエッジ状）に落とされ、さまざまなタイプの衝突をシミュレートします。
- 貫通テスト： 円錐形の金属弾がヘルメットの上に落とされ、ヘルメットを貫通して人工頭部に達するかどうかを確認します。
- 保持テスト： ヘルメットのストラップは、負荷および急激な動きの間に安全を保つことを保証するために張力をかけられます。
- 回転衝撃（ECE 22.06に適用）： ヘルメットは斜めの衝撃を受け、頭部に伝達される回転力を評価します。これは、広範な軸索損傷などの怪我を防ぐために重要な要素です。
- 極端な条件： ヘルメットは非常に高温および低温、高湿度、UV放射線にさらされ、使用年数をシミュレーションした後、衝撃テストにかけられます。
「最良」の基準とは何ですか？
ECE 22.06とDOTの両方が基本的な保護レベルを保証しているものの、欧州規格は一般的により厳格で包括的であると考えられています。回転テストと複数の衝撃ポイントの分析により、現在の安全要件により適したものとなっています。しかし、多くの製造業者は両方の基準を満たすヘルメットを生産しており、異なる市場での適合性を保証しています。
ECE 22.06やDOTなどの認識された基準で認証されたヘルメットを選ぶことは、ライダーの安全を確保するために不可欠です。それでも、ヘルメットが都市部、高速道路、または高速スポーツの特定の使用条件に合わせて設計されているかどうかを確認することが重要です。最も重要なのは、ヘルメットが適切なサイズであり、正しく装着されていることです。世界で最も優れたヘルメットでも、適切に調整されていなければ効果を失います。道路での安全は、情報に基づいた選択から始まります。
