バルッテリ・ボッタスがメルセデスに復帰しましたが、今回はリザーブドライバーの役割です。 サウバーのシートを現行のF2チャンピオンガブリエル・ボルテレトサイドラインに立たされました。しかし、ボッタスはまだ終わったわけではありません。
現在、メルセデスの重要な資産として、ボッタスはルーキーのアンドレア・キミ・アントネッリを指導し、車両開発を支援し、メルセデスの顧客チームマクラーレンとウィリアムズでの予期しないドライバーのシャッフルに備える選択肢として残ります。しかし、誤解しないでください—彼の最終的な目標は2026年、あるいはそれ以前にグリッドに復帰することです。
ボッタスはフルタイムで復帰できるか？
リザーブ役割にもかかわらず、ボッタスはレースシートの機会があれば、メルセデスは彼の道を阻むことはないと明言しています。スカイスポーツF1に語った彼は、シルバーアローズとの相互理解をほのめかしました：
“私とチームの両方が、ダイナミックである必要があることを知っていると思います。もちろん、私はその年に完全にコミットしており、チームのために全力を尽くします。しかし、もしレースの機会があれば、チームがその間に立ちふさがることはないと思います。”
最近の歴史は、シーズン中のドライバー交代が可能であることを証明しています。2024年だけでも、複数のチームがシーズン中に変更を行いました。また、病気やレース禁止によりドライバーが一時的に休むこともありました。彼の豊富な経験（243回の出走）とメルセデスの運営に対する親しみから、ボッタスは突然の空席の際のトップ選択肢の一つになるでしょう。
彼はまた、2026年にF1に参入する可能性のあるキャデラックとの関係が噂されていますが、ゼネラルモーターズが支援するチームが運営の構築に集中しているため、議論は停滞しています。
「彼らは実際にチームを立ち上げ、取締役会を設置し、こういったことに非常に忙しいと思います」とボッタスは言いました。「だから、まだ何も決まっていません、それには少し早すぎます。でも、見てみましょう。」
アントネッリの指導とメルセデスの未来のタイトル獲得の支援
ルイス・ハミルトンが2025年にフェラーリに移籍することで、メルセデスはアンドレア・キミ・アントネッリに賭けをしています。彼はルーキーのセンセーションで、これからジョージ・ラッセルとパートナーを組むことになります。この移行はボッタスの経験の重要性をさらに高め、メルセデスのボス、トト・ヴォルフはチームが彼に大いに依存することを確認しています。
ボッタス自身は、自身のメンターのような役割を認めており、それを受け入れる準備ができています：
“ルーキーのとき、スポーツに参加すると、学ばなければならない新しいことがたくさんあります。私はそれを助けることができます。私の仕事は、チームをできる限り助けることです。もちろん、キミはルーキーなので、ジョージよりも質問が多くなるでしょう。”
アントネッリがデビューシーズンを乗り切るのを助けるだけでなく、ボッタスはメルセデスの2025年用車両（W16）の開発においても重要な役割を果たします。彼の会議、シミュレーター作業、レースデータ分析におけるフィードバックは、メルセデスが選手権争いに戻るための重要な要素となるでしょう。
“チームはレースウィークエンド中にデータやドライバーラインなどを見てくれる追加の目を持つことになります。私はすべての会議や技術的なことに関与し、シミュレーターでも多くの助けができるでしょう。だから、忙しい年になるでしょうが、私にとっては異なる年ですが、それを楽しみにしています。”
ボッタスは2026年にグリッドに戻るのか？
2025年にはボッタスがサポート役として活動することになりますが、彼の野望は明確です—これはフルタイムのF1競技への復帰のための踏み台に過ぎません。それが中盤の機会、2026年の復帰、または潜在的なキャデラックとのパートナーシップを通じて実現するかどうかにかかわらず、ボッタスはすべての扉を開けておくつもりです。
今のところ、彼はメルセデスにとって貴重な資産であり、メンターおよび開発ドライバーとしての役割を果たしています。しかし、もし機会が訪れたら、フライングフィンが予想より早くレースに戻ってくることに驚かないでください。
