ラスベガス・モーター・スピードウェイは、その予測不可能な性質で悪名高く、ドライバーたちを長い間困惑させてきました。このトラックは、ケビン・ハーヴィックが「二つの異なる人格」と呼ぶものを示しています – 一つは練習中、もう一つはレース当日に starkly contrasting です。先週末、デニー・ハムリンは他のドライバーたちと共に、馴染みのあるトラックが異質な人格を持つようになっていることに気づき、スポーツの予測不可能な性質を強調しました。
デニー・ハムリンはトラックの特性を解読する能力で知られており、自身が困惑する事態に直面しました。土曜日に素晴らしいパフォーマンスを発揮した車は、日曜日にはほとんど認識できないほどに変わり果てており、バランスとグリップを失っていました。ハムリンは、夜の間に劇的に変化したトラックに苦しみ、チームの戦略を混乱させられ、答えを求める旅に出ることになりました。
彼の「Actions Detrimental」ポッドキャストで、ハムリンは自分のコントロールを超えた問題に対するフラストレーションを語りました。セットアップの問題が根本原因かと問われると、彼はさらに掘り下げて、土曜日のパフォーマンス向上の追求が日曜日を損なっていることを説明しました。彼は「ラスベガスはまるで全く新しいレーストラックのように感じた。時間、ラバー、カップカーがレース中にラバーを敷いていく…全く同じではない」と嘆きました。
ハムリンにとって、予選とレース日の間の不一致は際立っていました。すべてのドライバーが予選からレースにかけて速度の低下を経験したものの、ハムリンの低下はより顕著でした。彼は予選で186 mphを記録したのに対し、レースでは大幅に低下して181 mphとなり、ほとんどのドライバーが183-184 mphの平均を出している中でのことでした。このため、ハムリンはスタート位置の15位から失望の25位に順位を下げることになりました。
ハムリンはこの異常を、予選と1時間遅れて始まったペンズオイル400との間のタイミングの違いに起因すると考えました。彼は温度の変化が要因の一つである可能性があると推測しました。それにもかかわらず、4位からの遅れたピットストップも彼の最終順位に大きな影響を与えました。#11ドライバーは自らのアプローチについて率直に述べ、「土曜日には日曜日に運転するつもりで車を運転している…それは謎だ」と語った。今シーズンの予選パフォーマンスは明らかなパターンに従っており、強いスタートを切るもののレース中に苦戦している。この傾向は、NASCARがドーバーを最後に訪れて以来の勝利なしのストリークによって悪化し、潜在的な問題への懸念を引き起こしている。
NASCARのレジェンド、デール・ジュニアは彼の懸念を表明し、「彼は私たちが『今年こそは』と思っていた素晴らしい年がたくさんあった…それは残念なことだ、十分に良いのに成功しないのは」と述べた。
ハミリンだけが勝利なしのストリークに直面しているわけではない。彼の元JGRチームメイト、カイル・ブッシュも同様の状況にいる。しかし、ブッシュは最近、エクスフィニティレースの解説をするためにレースから離れ、この動きはハミリンによって称賛された。ハミリンはブッシュのパフォーマンスを称賛し、彼が新たな天職を見つけたかもしれないと示唆した。
ブッシュの解説の受け入れは、レース中のコマーシャルのタイミングの悪さにより批判を受けていた放送ネットワークCWにとってポジティブな展開である。おそらくこの新しいアプローチが視聴者の支持を取り戻す手助けになるかもしれない。
結論として、ラスベガス・モーター・スピードウェイの予測不可能な性質が再びその存在感を示し、デニー・ハミリンのような経験豊富なドライバーさえも困惑させている。それはスポーツのダイナミックで挑戦的な性質を強調し、私たちに今後のエキサイティングなレースへの期待感を残している。
デニー・ハミリンは、NASCARのベテラン選手であり、2024シーズン後にフェデックスとのスポンサーシップが終了することで、時代の終わりを目の当たりにしました。NASCARの世界はスポンサーシップによって動いているため、新たな財政的支援者を求めるレースが始まるのは時間の問題でした。 ハミリンは、最初の数レースでいくつかの二次スポンサーの助けを借りて、なんとか車を走らせ続けました。しかし、ベテランドライバーは、2025シーズンの残りの期間に向けて、より安定したスポンサーを確保しました。ハミリンのレースの旅に新たに加わる守護天使は、アメリカの保険大手、プログレッシブです。この88年の歴史を持つ企業は、約1597億1000万ドルの純資産を誇り、ハミリンのレース活動において貴重な仲間となる準備が整っています。 フェデックスからプログレッシブへの移行は、興味深い疑問を呼び起こします - これは#11ドライバーにとって新しい章の始まりなのでしょうか? ジョー・ギブス・レーシングの社長デイブ・アルパーンは、チームのインスタグラムアカウントでパートナーシップのニュースを熱心に共有しました。彼は新しい提携に対する興奮を表現し、ファンに新たに作成されたリバリーの一端を見せました。アルパーンは、車両の前面から背面にかけて広がるプログレッシブのロゴの壮大さを強調し、このデザインは車のボンネットのためにいくつかのクリエイティブな工夫を必要としました。 次のレースから、ハミリンはプログレッシブのロゴを掲げた深い青の車でレースをする姿が見られるでしょう。ロゴのユニークなデザインの特徴は、その長さであり、車の全体的なプロファイルにわたって広がっています。チームは、車のボンネットに適したロゴの解決策を考え出さなければならず、どうやらそれを成功裏に達成したようです。 長年の努力にもかかわらず、ハミリンはまだカップシリーズのタイトルを獲得していません。2025シーズンは、遅いスタートとまだ勝利がないという似たようなパターンをたどっているようです。しかし、ハミリンの決意は揺らぐことなく、フェニックス・レースウェイでのチームメイトのクリストファー・ベルに続く立派な2位フィニッシュを果たしました。ベテランドライバーは、シーズンを高いノートで終えることを期待しています。次のレースはホムステッド・マイアミ・スピードウェイで行われ、ハムリンはここで3回の勝利の歴史を持っています。ハムリンはレースで強力な競争者になると予想されていますが、カイル・ブッシュは勝利数で近くに迫っています。 ハムリンの2025シーズンの旅は、一つのスポンサーシップの終わりと別のスポンサーシップの始まりによって特徴付けられており、NASCARのダイナミックな性質を証明しています。彼がプログレッシブの支援を受けて前進する中で、この新しい提携が彼を待ち望んだカップシリーズタイトルに導くかどうかは、時間が教えてくれるでしょう。
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