モンテカルロからスウェーデンへの世界ラリー選手権のジャンプは常にドラマチックですが、2025年には、雪と氷の対決でタイヤが中心舞台に立っています。
WRCの歴史の中で初めて、すべてのチームがハンコックのウィンターラリータイヤを使用しており、長年使用されてきたピレリ・ソットゼロ・アイスJ1Bを置き換えています。しかし、限られたテスト、不確実な条件、そして大きなパフォーマンスの違いにより、ドライバーたちはシーズン最大の未知数に直面しています—極端なスカンジナビアの条件で馴染みのないコンパウンドから最大限の性能を引き出す方法です。
ハンコックのパズルを最初に解くドライバーが、ラリー・スウェーデンのトロフィーを手にするかもしれません。
ハンコックの大テスト：すべてのチームにとっての重要な未知数
モンテカルロとは異なり、タイヤ戦略が全てのラリー・スウェーデンは通常簡単—全員がスタッド付きアイスタイヤを使用します。しかし、今年はハンコックのウィンターi*パイクSR10Wへの変更により、すべてのドライバーがまだ適応中であり、ある者は他の者よりも苦労しています。
「これはラリーに向かう上での最大の未知数です」と二度のWRCチャンピオン、カッレ・ロバンペラは言い、彼が新しいタイヤに合わせて運転スタイルを変更する必要があったと認めました。
ロバンペラは少なくとも1日のテストとウォームアップラリー（アークティック・ラップランド）で慣れることができたが、彼のヒュンダイのライバルたちはほとんど何も得られなかった。
reigning world champion Thierry Neuvilleは、彼のテストセッションが災難だったことを明らかにした。
「私は非常に悪いテストをした」とNeuvilleは認めた。「私は激しい雨の中で運転していて、ただのスラッシュだった。」
新しいハンコックタイヤでの経験がほとんどないため、Neuvilleはまだタイヤを信頼しておらず、自信よりも不安を抱えてラリー・スウェーデンに臨んでいる。
「私たちがどれだけ楽観的になれるか分からない」と彼は言った。「グリップはあるが、すぐに失われ、まだ快適には感じていない。」
彼のヒュンダイのチームメイトオット・タナクはさらに率直だった。彼は単純に言った：「タイヤが全てだ。」
どれくらい持つのか？
どれくらい劣化するのか？
ドライバーはどれくらいプッシュできるのか？
誰も確実には分からない。
エルフィン・エヴァンスと路面ポジション：重要なワイルドカード
タイヤはスウェーデンでの唯一の大きな疑問ではない—路面ポジションも今年は同様に謎だ。
伝統的に、スウェーデンで最初にスタートすることは悪夢です。後ろの車はクリーンなレーシングラインの恩恵を受けます。しかし、氷点下の気温と強固な氷のベースがある今回は、前方を走ることが実際にはアドバンテージになるかもしれません。
だからこそ、最初にスタートするエルフィン・エバンスは、自分のチャンスに対して慎重に楽観的です。
「条件は本当に素晴らしい、間違いない」とエバンスは言いました。「SS2が最も緩い雪があるのが典型的で、これは最長のステージであり、金曜日の最初のステージです。だから、どうなるか見てみましょう。」
エバンスのすぐ後ろにスタートするアドリアン・フォルモーでさえ、実際に最適な位置が何であるか分からないと言っています。
「知るのは難しい」とフォルモーは言いました。「通常、スウェーデンでは後ろからスタートする方が良いですが、氷が本当に良いときは、最初も良いことがあります。」
一方で、トヨタの勝田貴元（7番目にスタート）は、自分の位置が良いのか悪いのか「全く分からない」と認めました。
「後ろにいる方が良いと思っていましたが、シェイクダウンでは逆の結果でした」と勝田は言いました。
適応のレース：誰が最初にコードを解読するのか？
ハンコックタイヤがまだ謎のままであるため、ラリー・スウェーデンは今シーズンで最も予測不可能なラウンドの一つになる可能性があります。
- ロバンペラは、3位スタートで公正な戦いを望んでいます。
- ノイビルとヒュンダイは何を期待すべきかわからない
- タナクは適応力に賭けている
- エバンスは独自のアドバンテージを持っている—ただし、条件が早いスタート者に有利な場合のみ
すべての秒が重要な選手権において、ハンコックを最初に理解する者が勝利を争うことになります。
ラリー・スウェーデンは適応のマスタークラスになるでしょう。
誰がこの挑戦に立ち向かうのでしょうか？
