2023年のMotoGP世界選手権は、ヨハン・ザルコにとって確実に記憶に残るシーズンとなるでしょう。彼はドゥカティとプライマ・プラマック・レーシングとのサイクルを終えたばかりでなく、ついに最高カテゴリーでの初勝利を達成しました。
シーズンの初期段階は、すでに経験豊富なフランス人にとって有望なものでした：ポルトガルで4位、アルゼンチンで2位、アメリカで7位と、安定した年になることを予感させました。スペインGPでのリタイアは数少ない「途中の事故」の一つでしたが、その後はル・マンでのホームラウンドから始まり、3回連続で3位を獲得しました。
これがザルコにとってシーズンの最良の時期であり、彼はシーズンの終わりまでにトップ3に上がるのはあと2回だけでした。同僚のホルヘ・マルティンのようなタイトル争いには遠く及ばなかったものの、常に世界選手権のトップ5に入るための十分な安定性を示しました。スプリントレースは「アキレス腱」の一つであり、19レース中11レースでポイントを獲得しました。
ザルコのシーズンの中で繊細な瞬間の一つは、MotoGPのドイツGPの練習で発生しました。ピットレーンを出た際に、マルク・マルケス（レプソル・ホンダ）との衝突を避けることができませんでした。2023年の中で最も恐ろしい事故の一つであり、#5は大きな怪我を負うことなく無事でした。
プラマックの離脱発表はオーストリアGPの週末に行われました。このレースでは、興味深いことに、リタイアを除く最悪の結果である13位を記録しました。その数日後、2024年のLCRホンダから発表されました。
サーキットでは、ザルコはアジアのカレンダーの段階でやや不安定でしたが、トップ10に入ったのはわずか3回でした。そのうちの1回は、彼のキャリアのハイライトとなる瞬間であり、オーストラリアGPでの「鉄を引き裂くような」勝利でした。これは、現在二度のチャンピオンであるフランチェスコ・バニャイア（ドゥカティ）との最後までの激闘の末に得られたものでした。この勝利は、フィリップアイランドに7位で到着したため、チャンピオンシップでトップ5に入るために不可欠なものでした。
レース後の記者会見で、ザルコは感じた感情について振り返りました：‘とても良い感覚です。常に攻撃し、達成しようとするのですが、時には「リズムを持っている他のライダーがいる、彼らにはこの感覚がある」と思います。達成するまでは、勝てないように感じます’。
勝利にもかかわらず、ガウル人は次のレースでいくつかの困難に直面し、ブラッド・ビンダー（レッドブルKTM）との第4位争いで「列車」を逃してしまった。プラマックとドゥカティとの別れは、ファビオ・ディ・ジャンナントニオ（グレジーニ/ドゥカティ）との興味深いバトルの後、バレンシアGPでの美味しい2位で迎えられた – 勝利が可能だった瞬間もあった。ザルコにとってプラマックでの滞在の締めくくりは満足のいくもので、彼は記者会見でこう述べた：‘最終ラウンドでの表彰台。これはチャンピオンシップでのこの5位を確認する一つの方法でもある。 […]このようにプラマックとの歴史を締めくくることができてとても嬉しい’。
ザルコにとってプラマックとドゥカティとの章が閉じられ、現在のグリッドの基準となるバイクが待っている。彼の前には、LCRホンダのプロジェクトという未知の世界が広がっており、グリッドで最も競争力のないバイクの開発に貢献しなければならない。2023年の5位を同じかそれ以上にすることは非常に難しいが、誰も彼から奪えないのは、これまでのキャリアで最高のシーズン：トップ5フィニッシュ、初勝利、そして合計6回の表彰台である。
ヨハン・ザルコの2023年シーズン:
ポルトガルGP: 8位 スプリント/4位 GP – チャンピオンシップで4位
アルゼンチンGP: 12位 スプリント/2位 GP – チャンピオンシップで3位
アメリカGP: 11位 スプリント/7位 GP – チャンピオンシップで5位
スペインGP: 8位 スプリント/リタイア GP – チャンピオンシップで9位
フランスGP: 6位 スプリント/3位 GP – チャンピオンシップで5位
イタリアGP: 4位 スプリント/3位 GP – チャンピオンシップで5位
ドイツGP: 5位 スプリント/3位 GP – チャンピオンシップで4位
オランダGP: 13位 スプリント/リタイア GP – チャンピオンシップで5位
イギリスGP: 4位 スプリント/9位 GP – チャンピオンシップで5位
オーストリアGP: リタイア スプリント/13位 GP – チャンピオンシップで5位
カタルーニャGP: 7位 スプリント/4位 GP – チャンピオンシップで6位
サンマリノGP: 14位 スプリント/10位 GP – チャンピオンシップで6位
インドGP: リタイア スプリント/6位 GP – チャンピオンシップで6位
日本GP: 5位 スプリント/NC GP – チャンピオンシップで6位
インドネシアGP: 12位 スプリント/リタイア GP – チャンピオンシップで7位
オーストラリアGP: 1位 GP (スプリントレースはなし) – チャンピオンシップで5位
タイGP: 9位 スプリント/10位 GP – チャンピオンシップで6位
マレーシアGP: 8位 スプリント/12位 GP – チャンピオンシップで5位
カタールGP: 10位 スプリント/12位 GP – チャンピオンシップで5位
バレンシアGP: 9位 スプリント/2位 GP – チャンピオンシップで5位
