Shane van GisbergenのNASCARプレイオフへの道のりは決してスムーズではなく、最近のCircuit of The Americas (COTA)でのパフォーマンスは、ファンや関係者に彼のロードコースの専門知識がスポットを確保するのに十分であるかどうか疑問を抱かせています。ニュージーランド出身の彼は、ロードコースでの才能で知られていますが、勢いを維持するのに苦労しており、トーナメントでの彼の未来に関する憶測が広がっています。
NASCARへの移籍以来、van Gisbergenはその卓越した才能を一貫して示しており、2023年のシカゴストリートレースでの困難な条件下での勝利は彼のスキルの証です。彼の印象的な2位フィニッシュは、彼の強力な競争者としての評判をさらに裏付けました。それにもかかわらず、これらの成功にもかかわらず、COTAでのvan Gisbergenのパフォーマンスは、プレイオフに到達する可能性についての疑念を呼び起こしました。
NASCARのインサイダーであるJeff GluckとJordan Bianchiがホストを務めるTeardownポッドキャストは、COTAでのvan Gisbergenのパフォーマンスを詳細に分析しました。ホストたちは、van Gisbergenの印象的なスタートにもかかわらず、彼が一日中リスタートに苦しんでいたことに注目しました。Bianchiは、数年前のAJ Allmendingerの状況に例え、ロードコースでの勝利がプレイオフへの保証されたチケットではないと警告しました。
さらに、van Gisbergenの苦戦はリスタートに限ったものではありませんでした。競合相手の中で最高のタイヤを持っていたにもかかわらず、#88 Trackhouse Racingのドライバーはリードを維持できませんでした。彼の最後のタイヤセットは印象的ではなく、彼はパックの真ん中に位置し、最終的には6位でリスタートしました。活発な反撃にもかかわらず、彼はリスタートで再び後れを取ってしまい、BellやBuschのようなドライバーとペースを保てなかったことが、COTAでの彼の失敗につながりました。バン・ギズバーゲンのパフォーマンスに対する懐疑心はビアンキを超えています。伝説的なNASCARドライバーのリチャード・ペティでさえ、バン・ギズバーゲンのロードコースでの優位性が薄れていることについて懸念を示しており、彼のデータはすべてのチームにアクセス可能であるため、競争力が低下する可能性があると指摘しています。
レギュラーシーズンが終了に近づく中、バン・ギズバーゲンには自らの実力を証明するためのロードコースレースが残り4回しかありません。特にCOTAでのチャンスを逃した後、パフォーマンスを発揮するプレッシャーが高まっています。ニュージーランド出身のドライバーは、残りのロードコースでの努力を強化するか、オーバルでのスキルを磨くかの2つの選択肢に直面しています。
バン・ギズバーゲンがこのような状況に置かれたのは今回が初めてではありません。ビアンキは、2024年のワトキンズ・グレンでの出来事を思い出しました。バン・ギズバーゲンは勝利目前にありましたが、ミスによりクリス・ビューシャーに勝利を奪われました。
これらの事例は、レースの厳しい現実を浮き彫りにしています。時には、ほんの小さなミスがドライバーに勝利をもたらさないこともあります。プレイオフへの道は、ロードコースを専門とするバン・ギズバーゲンのようなレーサーにとって特に厳しいものです。レギュラーシーズンを通じて競争する他のドライバーとは異なり、彼らには自らを証明し、プレイオフへのスポットを確保するための機会がわずかしかありません。したがって、バン・ギズバーゲンのプレイオフへの道のりは波乱に満ちており、彼がカットされるかどうかは時間が経てば分かるでしょう。