セバスチャン・オジエは再びラリーの歴史に名を刻み、伝説のラリー・モンテカルロで驚異的な10回目の勝利を収めるマスタークラスを披露しました。共同ドライバーのヴィンセント・ランデが指示を出す中、オジエは完璧な走りを見せ、ファンやライバルたちを驚かせました。唯一の小さなトラブルは、木曜日の夜の第3ステージでのポールとの軽い接触だけで、それ以外は完璧なパフォーマンスでした。
オジエの支配は絶対的で、トヨタ・ガズー・レーシングのドライバーはチームメイトのエルフィン・エバンスとスコット・マーティンを18.5秒も引き離してゴールしました。しかし、エバンスは最終日にヒュンダイのアドリアン・フォルモーと共同ドライバーのアレックス・コリアからの激しいプレッシャーにさらされ、2位争いでわずか4秒差に迫られました。
ライバルたちが表彰台を争う中、ドラマが展開
3位争いはそれ自体が見ものとなりました。フォルモーは日曜日に最終表彰台の位置からスタートしましたが、決意を持ったオット・タナックと共同ドライバーのマーティン・ヤルヴェオヤが氷の開幕ステージで迅速にその位置を奪いました。しかし、エストニアのタナックの突進は長続きしませんでした。フォルモーは第17ステージで復活し、タナックのタイムを驚異的な23.3秒も上回り、表彰台の位置を取り戻しました。タナックのトラブルはここで終わらず、前のテストでの鈍いペースがトヨタのカッレ・ロバンペラとヨンネ・ハルトゥネンに対して脆弱な立場にさせました。最終のウルフ・パワー・ステージでは、タナックは5位に転落してしまいました。
ヌービル、厳しいタイトル防衛のオープナーで奮闘
守護神WRCチャンピオンのティエリー・ヌービルとマルティン・ウィダヘが地獄のような週末を過ごしました。金曜日と土曜日に3回の機械的および技術的な問題に悩まされながらも、ベルギーのコンビは見事に6位に返り咲きました。逆境にもかかわらず、彼らのレジリエンスは、なぜ彼らが依然として無視できない存在であるかを示しています。
一方、新人のジョシュ・マクアーリーンとエオイン・トリーシーは、フォード・プーマを駆り、モンテカルロの危険な道で安定した運転が成果を上げることを証明しながら、堅実なRally1デビューを果たし、7位に入りました。
山々の混乱:クラッシュ、カムバック、そして栄光
容赦ないモンテカルロルートは、いくつかの犠牲者を生み出しました。新星サミ・パヤリのキャンペーンは、橋に滑り込んで渓谷に落ちたことで突然終了しました。トヨタの勝田貴元も同様の運命を辿り、日曜日のオープナーのわずか1.8キロメートルでGRヤリスを茂みに埋めてしまいました。
WRC2では、ヨハン・ロッセルとアルノー・デュナンがシトロエンC3ラリー2で見事な走りを見せ、1分以上の差をつけて圧倒的な勝利を収めました。ニコライ・グリャジンのポイント獲得なしの走行が遠く二位となり、エリック・カミリは最後のステージでのスリリングな追い上げでWRC2の二位を獲得し、カテゴリー初出場でレオ・ロッセルをわずかに抑えて初の表彰台を祝いました。
トヨタ、ライバルが必死になる中で圧倒的な週末を制す
トヨタはほぼ完璧なパフォーマンスを祝福し、スーパースンダイの上位3位を独占しました。一方、ヒュンダイとMスポーツフォードのドライバーは残り物を拾うことになりました。フォルモーとヌービルは終盤にポイントを獲得しましたが、モンテカルロはオジエとトヨタのものでした。
2024年のWRCシーズンが始まる中、明らかなことがあります。それは、競争相手がモンテカルロの王者を dethrone したいなら、レベルを上げなければならないということです。