カットラインから47ポイント下の位置にいたドライバーがチャンピオンシップ4に進出したことはなかった…それが2024年にライアン・ブレイニーによって成し遂げられた。
ペンスキーはプレッシャーの中で輝き、最も重要な時に決定的なパフォーマンスを発揮する。
しかし、これは計算された才能なのか、それともNASCARプレーオフシステムの予測不可能性なのか?
ペンスキー現象:最後に最高のものを残す?
ライアン・ブレイニーの奇跡的な2024年のプレーオフランは単なる偶然ではなく、チーム・ペンスキーが完璧なタイミングでピークに達する能力の証だった。
フェニックスまで残り2レースの時点で、ブレイニーはカットラインから47ポイント下に埋もれ、不可能な確率を見つめていた。しかし、12号車のチームは脚本をひっくり返し、次の3レースで2位以上の成績を収め、チャンピオンシップ4進出を決める圧倒的なマーチンズビル勝利を達成した。
そして、それはブレイニーだけではなかった。ジョーイ・ロガーノはプレーオフで破壊的な存在となり、3レースを勝利し、ペンスキーのドライバーたちは最終局面で7回の表彰台を積み上げた。
さて… ペンスキーはレギュラーシーズン中にわざと抑えて、重要な時に全力を出しているのか?
ブレイニーが解説: “私たちはそのように計画していません”
ペンスキーのシーズン後半に熱を上げる傾向について尋ねられたとき、ブレイニーはそれが意図的ではないと主張しました。
「ええ、私たちはそうすることを計画しているわけではありません。毎週勝ちたいと思っています… もしかしたら、最初は思ったほどうまくいかず、少し遅れをとってしまい、最終的には目指す場所に到達します。それがモータースポーツのあり方であり、スポーツのあり方です。」
ペンスキーの2024年シーズンはこのジェットコースターの教科書的な例でした。
6月2日: オースティン・シンドリックがゲートウェイで勝利(ペンスキーの今シーズン初勝利、15レース目)。
6月16日: ライアン・ブレイニーがアイオワで勝利。
6月30日: ジョーイ・ロガーノがナッシュビルで5回のオーバータイムの末に勝利。
一度勝ち始めると、彼らは止まることがありませんでした。
なぜペンスキーの方法が機能するのか—そしてなぜJGRの方法は機能しなかったのか
ブレイニーは一貫性が目標であると認めていますが、プレーオフ前に冷却することは遅いスタートよりも悪いと述べています。
「年間を通して冷静になるよりも、こういう風でいたい。これはこのグループの決意を示していると思う。早い段階で望む場所にいなくても、私たちはそこにたどり着くつもりだ。」
彼は間違っていなかった。ペンスキーは急成長し、ジョー・ギブス・レーシングは崩壊した。
3月にはJGRは2勝(ベル、ハムリン)を挙げていた。
4月にはハムリンがさらに2勝し、JGRは止められないように見えた。
その後?沈黙。
クリストファー・ベルが6月にニューハンプシャーで勝利したとき、JGRは快調だった。しかしその後? 勝利ゼロ。彼らのドライバーの誰もがプレイオフ時代において初めてチャンピオンシップ4に進出できなかった。
それはタイミングに関する厳しい教訓だった。ペンスキーは適切なタイミングでの勢いを持っていたのに対し、JGRは早すぎるピークを迎えた。
プレイオフシステムか純粋なスキルか?
チーム・ペンスキーのシーズン後半の支配は戦略的な傑作なのか、それともプレイオフフォーマットの単なる利用なのか?
プレイオフシステムはプレッシャーの下で成果を出すドライバーを評価する。
ペンスキーのドライバーは重要な瞬間に実行するための精神的タフさを持っている。
JGRの早期の支配は、最も重要なときには何の意味も持たなかった。
NASCARは微妙な差が重要なスポーツであり、ペンスキーはその秘密を解き明かしました。
最終的な考え: ブレイニーとペンスキーは2025年に再び成功できるのか?
ライアン・ブレイニーの2024年のシンデレラストーリーは、NASCARの高リスクなプレーオフフォーマットでは何でも可能であることを証明しました。
チームペンスキーの状況に応じて力を発揮する能力は比類がありませんが、その魔法をフルシーズンにわたって持続できるのでしょうか?
JGRは復讐を渇望しています。彼らはシーズン後半の苦戦を克服し、ペンスキーのプレーオフ支配を止めることができるのでしょうか?
あなたはどう思いますか?ペンスキーのシーズン後半の魔法は計算された戦略なのか、それともプレーオフの結果によるものなのでしょうか?以下のコメントにあなたの考えをお寄せください!