メルセデスは、タイヤと期待に苦しんでいたにもかかわらず、上海レースの予選ラウンドでジョージ・ラッセルの最終ラップがチームを2位に押し上げました。この予期しない展開に、メルセデスのボスであるトト・ヴォルフは pleasantly surprised されました。
ヴォルフは、チームの苦境を認めており、タイヤを適切なウィンドウに持っていくことが大きな問題であったと述べていました。しかし、ラッセルのパフォーマンスは、彼がマクラーレンを分ける形となり、日の結果を大きく変えました。
この素晴らしい成果は、ルイス・ハミルトンがフェラーリに移籍した後に達成され、ラッセルにはチームをリードするという厳しい任務が課せられました。責任感を示す印象的なパフォーマンスを発揮したラッセルは、日曜日のレースでフロントラインスタートを獲得するという優れた結果をもたらしました。
ヴォルフはラッセルの努力を認め、チームワークと優れたラップを引き出すラッセルの能力を称賛しました。彼は、結果は皆がベストを尽くした賜物であるとほのめかしました。
興味深いことに、予選ラウンドはグリッドの予測不可能な性質を示しました。驚くべきことに、レッドブルは最後尾に位置し、2台のレーシングブルはトップ10に入りました。ヴォルフはこの状況を「発見ミッション」と表現し、レースに見られる劇的な変動を指摘しました。
彼は、以前のレースで優位に立っていたフェラーリの例を挙げ、最近のレースでは5位と6位にとどまったことを指摘しました。ヴォルフは、厳しい競争が結果の予測を困難にしていると述べました。
ラッセルは、チームのパフォーマンスに満足していると述べました。彼は、マクラーレンに挑戦することは予想していなかったが、チームが持っているものを最適化し、素晴らしい結果を達成したことを認めました。彼は2位を自らのベストな予選努力の成果として評価し、アウトラップの準備の変更が成功に寄与したと述べました。
予選ラウンドでの素晴らしいパフォーマンスにもかかわらず、ラッセルはグランプリがレースペースによって決まることを強調しました。彼は、チームがタイヤをうまく管理し、車のペースを活用できれば強い結果が出るという楽観的な見方を示しました。
一方、チームのルーキーであるキミ・アントネッリは、フライングラップで少しミスを犯し、時間を失いました。しかし、ウォルフはアントネッリのQ3でのスピードは称賛に値するとすぐに指摘し、この経験は彼のキャリアにとって貴重であると述べました。
日曜日のレースに向けて、ウォルフはチームがポジションを維持することを目指すと明らかにしました。彼は、まだ使用されていないハードコンパウンドタイヤが日曜日のレースに影響を与える未知の変数であると指摘しました。それにもかかわらず、彼は素晴らしい結果への希望と期待を表明しました。