インディアンウェルズでの舞台が整い、エマ・ラドゥカヌとココ・ガウフの潜在的な2回戦の対決が注目を集めています。しかし、3位シードのガウフは2回戦にストレートで進出するのに対し、ラドゥカヌは砂漠の太陽の下での初戦で実力を証明しなければなりません。イギリスのセンセーションは、世界ランキング52位の内島もゆかとの対戦に直面し、彼女よりもわずかに上位に位置する3つのランキング差という厳しい挑戦が待ち受けています。
内島は、日本のダイナモであり、過去15か月でWTAキャリアにおいて劇的な上昇を遂げ、ランキングで125位上昇しました。彼女は2022年にWTAツアーシングルスデビューを果たし、グランドスラムの本戦出場には失敗しましたが、他の大会での安定したパフォーマンスにより、年末ランキングは105位となりました。
2023年の厳しいシーズンを経て、世界ランキング181位に落ちた内島は、2024年に復活し、WTAランキングで印象的な飛躍を遂げました。彼女はローラン・ギャロスと全米オープンで存在感を示し、それぞれ初めてのグランドスラムシングルスの勝利を収め、2回戦に進出しました。さらに、ウィンブルドンでの初出場や2024年パリオリンピックでの日本代表としての活躍も、彼女の急成長する履歴書に加わりました。
内島のブレイクスルーは2024年に訪れ、5つのITFワールドツアータイトルを獲得し、世界56位への急上昇を実現しました。これは前年末のランキングから125位の大幅なジャンプでした。
2025年は内島にとって成功の年となっており、ドバイテニス選手権での印象的なパフォーマンスが際立っています。彼女は予選を突破しただけでなく、1回戦でイェレナ・オスタペンコに勝利しました。今年はオーストラリアオープンで初めて2回戦に進出し、カタールオープンでも予選を通過しました。現在、内島は日本の1位として、ナオミ・オオサカの4つ上の位置にいます。UchijimaはまだWTAシングルスファイナルを確保していませんが、ダブルスでは成功を収めています。郭翰宇とペアを組み、11月の江西オープンで初のWTAタイトルを獲得し、決勝でカテジナ・ピターとファニー・ストラールを破りました。また、ユー・ディス・チョンと共に華欣選手権で初のWTAファイナルにも進出し、2019年以降、ITFレベルのシングルスタイトルを13個獲得しています。
Uchijimaがインディアンウェルズに初めて出場する一方で、ラドゥカヌはこの名誉あるWTA 1000イベントにカリフォルニアで5回連続参加しています。彼女のこのトーナメントでの最高成績は2023年の4回戦でした。
Uchijimaとラドゥカヌは以前、2022年の韓国オープンで対戦しており、その際ラドゥカヌが勝利を収めました。しかし、Uchijimaの最近の改善とわずかなランキングの違いを考慮すると、この対戦は緊迫した試合になることが期待されます。