インディアンウェルズでの予測不可能な展開の中、世界ランキング1位のアリナ・サバレンカは、4回戦の試合が始まって間もなく、コード違反の対象となってしまった。サバレンカは、イギリスの3位ソナイ・カータルと対戦しており、カータルはラッキー・ルーザーとして出場していたが、そのプレースタイルはトップシードのサバレンカにとって謎に包まれていた。この不慣れさは、サバレンカが試合開始早々にブレークされたときに明らかになった。
この初期の挫折の後、サバレンカは審判から口頭の不適切な発言について警告を受けた。波乱のスタートにもかかわらず、ベラルーシのスター選手はすぐに立て直し、スコアを同点に戻した。しかし、ドラマはそこで終わらなかった。奇妙な出来事として、サバレンカはネットの修理を手伝わなければならず、その後にVARを要求した。
世界ランキング83位のカータルは、WTA 1000イベントのメインドローに初めて出場していた。予選に失敗した後、スローン・スティーブンスが辞退したことで滑り込むことができ、その機会をしっかりと掴んでいる。3度のグランドスラムチャンピオン、サバレンカに直面することは間違いなくカータルのキャリアにおける最大の挑戦であったが、彼女は優雅にそれを乗り越え、サバレンカを最初のゲームでブレークした。
当然のことながら、これにより世界ランキング1位のサバレンカは明らかなフラストレーションを見せ、すぐにペナルティを受けた。スカイスポーツのアダム・フィルダーは、「サバレンカは、すでに口頭の不適切な発言でコード違反を受けたため、少し動揺しているかもしれない」とコメントした。それでも、サバレンカはすぐに立て直し、ブレークバックして同点に戻した。
試合は予想外の展開を迎え、サバレンカのショットがネットをコートの位置から外す原因となった。世界ランキング1位のサバレンカは、その後ネットを修理する手伝いをし、ネットが外れたタイミングとそれが彼女のポイントにどのように影響したかを確認するためにビデオレビューシステムを利用した。今週、インディアンウェルズのすべてのコートにはVARが装備されていますが、選手はセットごとに3回のチャレンジに制限されています。審判はラリーが終了した後にネットが外れたと判断し、ポイントはカータルに与えられました。しかし、サバレンカは力強いカムバックを果たし、再びカータルのサーブをブレークして、3ゲーム連続で勝利を収めました。
試合前、サバレンカはイギリスの対戦相手についてほとんど情報がないことを告白しました。26歳の彼女は、「彼女とプレーしたことはなく、彼女の試合をたくさん見たわけではありませんが、私のチームが彼女のハイライトを用意してくれると確信しています。彼女の試合をいくつか見るつもりです。」と述べました。カータルがブライトンで育ち、トレーニングを受けたため、インディアンウェルズの風の強い条件に慣れていると知らされると、サバレンカは冗談交じりに「今、私にプレッシャーをかけようとしているの?」と返しました。
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