2024年のフォーミュラ1シーズンの真っ只中、リアム・ローソンのレッドブルでの未来には不確実性の雲が立ち込めています。ニュージーランドのレーサーのチーム内でのポジションは、たった2ラウンド後に厳しい注目を浴びています。噂が飛び交う中、レッドブルが迫る日本グランプリを前にローソンを角田裕毅と交代させる可能性があるとの憶測が広がっています。ローソンのRB21との旅は順調ではなく、オーストラリアや中国のレースでQ1を突破したりポイントを獲得したりするのに苦労しています。
ローソンの状況はレッドブルファミリーにおいてよくある話です – 才能あるドライバーがチームの狭い運営ウィンドウをうまく乗り越えられないということです。この課題は、マックス・フェルスタッペンだけがマスターしているようです。しかし、今シーズンまだ2レースしか行われていない中で、レッドブルがこれほど drasticな決断を下すのは早すぎるのではないでしょうか?
副編集長のダン・ローレンスは忍耐を訴えています。上海インターナショナルサーキットでの苦闘にもかかわらず、ローソンはレッドブルに慣れるために「時間」が必要だと表現しました。特に昨年のパフォーマンス不足のドライバーとの高額な経験を経た後、レッドブルが順位を改善する必要があることは明らかです。しかし、ローレンスはレッドブルが過去にセルジオ・ペレスに対して寛大であったことを指摘し、たった2ラウンドでローソンを切り捨てるのはあまりにも冷酷だと主張しています。今シーズン前に11回のグランプリ出場しかないローソンには、当然ながら慣れるための時間が必要です。さらに、彼を角田と交代させることは、角田が同様の困難に直面した場合、彼の成長を妨げる可能性があります。レーシング・ブルズでの角田の印象的なパフォーマンスは、レッドブルの選択肢をこの点で限られたものにしています。F1レポーターのジャック・オリバー・スミスは、同様の感情を共有しています。彼は、ローソンがレッドブルでの旅をたった2レース終えたばかりであることを強調しています。RB21が過去数年でレッドブルの最悪のF1カーであると報じられていることを考慮すると、スミスはローソンにさらなる時間を与えて、フェルスタッペンとのギャップを縮める可能性を示唆しています。ローソンを交代させる動きは、彼がレース優勝可能な車で大きく遅れを取っている場合により正当化されるでしょう。
一方で、F1レポーターのハリー・ホイットフィールドは、この状況を異なる視点から見ています。彼は、レッドブルの現在の状況が悲惨であると考えています。ローソンのスピードと姉妹チームでの素晴らしいパフォーマンスを認めながらも、ホイットフィールドは他の選択肢と比べてローソンの経験が不足していることを指摘しています。彼は、レーシング・ブルズの戦略的なミスにもかかわらず、ツノダの2025年の初めのレースがローソンの現在のパフォーマンスを上回るペースを示していると感じています。ホイットフィールドは、レッドブルが昨シーズンのようにパフォーマンスの低いドライバーを引き続き起用するという過ちを繰り返す余裕はないと提言し、コンストラクターズ選手権での貴重なポイントを危険にさらすことになると警告しています。彼は、ツノダを昇進させることで、その車でフェルスタッペンと真に競争できる者はいないことを証明できると主張しています。
ローソンの2025年の厳しいスタートは、レッドブルにとって重大な疑問を提起しています。チームの決定を待つ間、議論は続きます。彼らはローソンを維持し、彼が役割に成長することを期待するのか、それともツノダを選び、チームの新しいダイナミクスに賭けるのか?時間が経てばわかるでしょう。