デイトナ500は著名なゲストにとって珍しい存在ではありませんが、今年のレースはモータースポーツの世界を超えて見出しを飾ることが予想されています。ドナルド・トランプがアメリカ大統領として2人目の出席者となってから5年後、彼が再び戻ってくると期待されており、最高司令官の注目をNASCAR最大のイベントに再びもたらすことでしょう。
しかし、このことについてスポーツ界の大スターたちはどう考えているのでしょうか?チェイス・エリオットとカイル・ブッシュは、この瞬間がレースとNASCAR全体にとって何を意味するのかについての考えを共有しました。
記憶に残る大統領のラップ
2020年に戻ると、トランプのデイトナ到着はまさに壮観でした。エアフォースワンがデイトナビーチの上を轟音を立てて飛び、忘れられない入場の舞台を整えました。ファーストレディも彼と共にトラックサイドに立ち、彼が象徴的な「紳士の皆さん、エンジンを始動してください!」という指示を出し、観衆を盛り上げました。
しかし、トランプは観客席にとどまるだけではありませんでした。歴史的な初として、彼はビースト、大統領専用リムジンに乗り込み、40台の車両を率いて2.5マイルのスーパースピードウェイを周回するセレモニアルラップを行いました。この瞬間はファンやドライバーに興奮をもたらしました。
チェイス・エリオット: “特別な瞬間です”
チェイス・エリオットにとって、現職の大統領がNASCARの最大の舞台に戻ることは、スポーツにとって大きな勝利です。レース前に話したエリオットは、それがもたらす注目に感謝の意を表しました。
「そうですね、現職の大統領が私たちの一年で最も大きな日、確かに一年で最も大きなイベントの一部として来てくれることは特別で、私たちがここでやっていることに多くの目と異なる視点をもたらすと思います。」とエリオットは言いました。「本当にクールだと思っていました。」
エリオットはまた、大統領がレース後にデイトナ500の勝者に電話をかけるという過去の伝統を思い出しました。「現職の大統領が勝者に電話をかけていたことを覚えています。あなたがそれを覚えているかどうかわかりませんが、そのようなことがあったという話がいくつかありました。今もそれが行われているかどうかはわかりません。それはただクールなことです。」
2020年のデイトナ500はエリオットにとって記憶に残るレースではありませんでした—彼はP17でフィニッシュしましたが、今回はボウマン・グレイで両方のレース(ヒートとメインレース)を制した後、大きな勢いを持ってこのイベントに臨みます。今年こそ彼がNASCARの王冠の宝石を手に入れる年になるのでしょうか?
カイル・ブッシュ: “大物を呼ぶときはいつでも素晴らしい”
カイル・ブッシュにとって、デイトナ500での米国大統領の存在は、レースのスペクタクルをさらに盛り上げます。
「つまり、有名な人たちが500に来るときはいつでも…私は見ていたのを覚えていますが、レーガンが最初の一人だったのではなかったでしょうか?」とブッシュは振り返りました。
数え切れないほどのセレブが参加するレース前の祭典の一部であるブッシュは、昨年出席したドウェイン・“ザ・ロック”・ジョンソンを含むAリストの出席者の影響を指摘しました。
「セレブたちがレース前に、国歌を歌い、ザ・ロックが昨年ここにいました。私とブレクストンは写真を撮りました。それは素晴らしかったです。私たちのスポーツに大物の人々を招くことができるとき、これは素晴らしいイベントであることをより明るく照らすと思います。」
大統領出席の伝統
トランプがデイトナに戻る場合、彼はNASCARの最大のレースに出席した現職の大統領としては三人目となります。
- ロナルド・レーガンは1984年に最初の大統領で、エアフォースワンからスタートコマンドを発し、リチャード・ペティの歴史的な200勝を目撃しました。
- ジョージ・H.W. ブッシュは1992年に続き、NASCARが全国的に人気を博していた時代にレースに出席しました。
- トランプの2020年の訪問は、彼のパレードラップを伴い、NASCARの歴史の中で最も劇的な大統領の出席でした。
トランプの復帰はレースを覆い隠すのか?
デイトナ500が数日後に迫る中、トランプの復帰の可能性に関する憶測は、すでに大ヒットイベントにさらなる興味を加えています。あるファンはこれを政治的な気晴らしと見なす一方で、他のファンはスポーツに対する注目が高まることを歓迎しています。
いずれにせよ、確かなことは一つです:エアフォースワンがデイトナに着陸する時、NASCARへの注目はこれまで以上に明るくなるでしょう。