アメリカのハードコートに戻るノバク・ジョコビッチ、元世界ナンバーワンは、ATPランキングで大きな飛躍を遂げるための黄金のチャンスを手にしています。彼はもはやATPの階段を登ることに動機を見出していないと述べていますが、今後数週間の重要性を彼は理解しています。
ジョコビッチのキャリアは黄昏期に入り、限られたトーナメントスケジュールを採用することを余儀なくされています。彼の目標は、十分な試合経験を積みつつ、怪我を避ける微妙なバランスを取ることです。しかし、このアプローチは2025年の初のグランドスラムで彼を裏切り、ハムストリングの問題でオーストラリアオープンの準決勝でアレクサンダー・ズベレフとの対戦を辞退せざるを得ませんでした。
現在、ジョコビッチはピークのフィットネスに戻り、シーズン初のATPマスターズ1000トーナメントが提供するチャンスを掴む準備が整っています。24回のグランドスラム優勝者は、昨年インディアンウェルズの2回戦でルカ・ナルディに敗れたため、わずか50ポイントを守っています。カリフォルニアで6回目のタイトルを獲得すれば、彼のスコアに950ポイントが加算されます。
昨年、ジョコビッチはマイアミオープンに参加しないことを選びました。今年も同様の戦略を採る可能性が高いですが、そのトーナメントで獲得できる1000ポイントを追求するためにスケジュールを変更するかもしれません。
現在ATPランキングで7位にランクインしているジョコビッチがインディアンウェルズで勝利すれば、彼はトップ4に返り咲くことができるでしょう。もしマイアミでさらにポイントを獲得できれば、フレンチオープン前のヨーロッパのクレーコートシーズンが始まる際に、トップ4の地位を固めることができ、ランキングポイントを積み上げる機会が増えます。
ジョコビッチはランキングポイントを積極的に追い求めているわけではありませんが、フレンチオープン前にトップ4に戻ることは彼にとって有利に働く可能性があります。それにより、パリの準決勝まで、現役のローラン・ギャロスチャンピオンであるカルロス・アルカラス、世界ナンバーツーのアレクサンダー・ズベレフ、世界ナンバーワンのヤニック・シナーとの早期対戦を避けることができるでしょう。ノバク・ジョコビッチのトップ4からの落ち込みの影響は、オーストラリアオープンで明らかでした。準々決勝でアルカラスとの厳しい試合の後、彼はツヴェレフ戦を辞退することになりました。
「年配の選手は、自分の体を守ることと十分な試合をこなすことのバランスを見つけるのが難しいことが多いです」と、元ウィンブルドンチャンピオンのパット・キャッシュは、Tennis365との独占インタビューで述べました。彼は、特に5セットマッチのグランドスラムトーナメントにおいて、試合のタフさが重要であり、厳しい初戦の潜在的な影響について強調しました。
2024年から守るべきランキングポイントがわずか600ポイントしかないジョコビッチは、フレンチオープンに向けて合計で最大1,500ポイントを追加することで、ローラン・ギャロスでのトップ4シード入りの可能性を大幅に高めることができます。2025年には、ジョコビッチは25回目のグランドスラムタイトルを目指しており、3月のATPランキングの急上昇は、間違いなくこの目標達成に役立つでしょう。
インディアンウェルズでのスリリングな試合で、現在のオーストラリアオープンチャンピオン、マディソン・キーズはその粘り強さと回復力を示しました。ドナ・ベキッチに対して最初の2セットのほとんどでリードを許しながらも、キーズは見事な逆転劇を演じ、15連勝を維持しました。この緊迫した試合は、キーズがセットダウンから立ち直り、最終スコア4-6 7-6 (7) 6-3でキーズが勝利し、トーナメントのラウンド16に進出する形で終わりました。 最初のセットは緊迫した攻防戦でした。キーズは数回のチャンスを逃し、2ゲーム目のブレークポイント3回と4ゲーム目のブレークポイント1回を活かせませんでした。これらのチャンスを逃した罰がすぐに降りかかり、クロアチアの19シード、ベキッチが5ゲーム目に最初にブレークしました。 キーズは回復し、8ゲーム目でブレークバックを成功させましたが、その成功は長続きしませんでした。ベキッチは次のゲームで再度キーズのサーブをブレークし、5-4のリードを奪った後、10ゲーム目で最初のセットをサーブアウトしました。この時点で、キーズはインディアンウェルズからの早期退出の危機に瀕していました。 2セット目も負けず劣らずドラマティックでした。このセットの唯一のブレークポイントはセットポイントと重なり、当時アメリカの5シードであるキーズは5-4でリードしていました。しかし、彼女はその瞬間を活かせず、セットはタイブレークで決まることになりました。ベキッチは5-3でリードし、2セット目の勝利まであと2ポイントというところまで迫りました。しかし、キーズは踏ん張り、4回目のセットポイントで2セット目を制しました。 この2セット目の苦しい勝利は、キーズにとって転機となるように思えました。テニスではよくあることですが、このような勝利は試合のバランスを完全に変えることがあります。キーズはこれを活かし、3セット目を1ゲーム目でブレークしてスタートしました。彼女はさらに7ゲーム目で別のブレークを成功させ、5-2のリードを奪いました。8ゲーム目でマッチをサーブアウトできなかったものの、キーズは次のゲームでセットの3回目のブレークを決め、試合を締めくくりました。今、キーの次の挑戦は、最近ココ・ガウフに勝利したベリンダ・ベンチッチという形で訪れます。このインディアンウェルズでの魅力的なカムバックは、キーの粘り強さと勝利への精神を証明するものです。15試合連続勝利の記録がまだ途切れていない中、次の対戦相手に挑むキーにすべての目が向けられることでしょう。
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