トト・ウォルフは、メルセデスのフォーミュラ1チームのトップとして、2025年オーストラリアグランプリの初開催を前にチームの展望に暗い影を落としています。前シーズンにおいては4回のグランプリ勝利を達成したものの、メルセデスはコンストラクターズランキングで4位に滑り落ち、同チームの実力からすると理想的とは言えない位置にいます。
チームのW15レーシングカーは印象的ではあるものの、シーズンを通じて常にピークパフォーマンスを発揮できず、大きな課題となりました。このため、メルセデスのクルーはW15の欠点を軽減し、より強力で競争力のある後継機W16を開発するために、厳しい冬を過ごしました。
しかし、新しいマシンのパフォーマンスが改善されたように見えるにもかかわらず、ウォルフは慎重な姿勢を示しました。彼は、ライバルチームのフェラーリ、レッドブル、マクラーレンがシルバーアローズに対して先行している可能性があることを強調しました。特に、メルセデスがルイス・ハミルトンの後の時代に新ドライバーのジョージ・ラッセルとアンドレア・キミ・アントネッリを迎える中でのことです。
ウォルフは率直に、「冬は私たちにとって厳しい挑戦でした。2024年を低調な形で終えたことを認識しており、新シーズンのスタートでフェラーリ、レッドブル、マクラーレンが私たちよりもパフォーマンスで優位に立つ可能性があることを理解しています。しかし、オフシーズン中に私たちが成し遂げた進展とバーレーンでのテストに誇りを持っています。」と語りました。
彼はまた、ドライバーたちがW16に対して楽観的であり、ラッセルとアントネッリの両者が3日間のテストドライブ後に好意的なフィードバックを示したことを付け加えました。ウォルフは、実際のレースで車が競合とどのように戦うかが真のテストになると強調しました。メルセデスチームはオーストラリアグランプリでの新しい章の始まりを心待ちにしており、ウォルフはチームのモータースポーツにおける未来に対する熱意を表明しました。彼は「私たちは新しい記録を樹立し、今後数年間で新たな高みを目指すことを目指しています。これは、ドライバーからメカニックやエンジニア、そして世界中のサポーターに至るまで、私たちのチームのすべてのメンバーの協力を必要とします。」と述べました。
チームの未来への旅について言及し、ウォルフはそれが彼らのシーズンローンチフィルム「Every Dream Needs a Team」のインスピレーションになったと述べました。このフィルムはF1シーズンオープナーの前に公開され、メルセデスがハミルトン以降の時代に持ち込む精神と野心を体現しています。
ウォルフはフィルムからジョージ・ラッセルの言葉を引用し、「これはただの始まりです。」と述べました。彼はまた、メルセデスは革新へのコミットメント、限界を押し広げる姿勢、そして先駆者精神によって定義されることを強調しました。ラッセルとアントネッリというメルセデスのジュニアプログラムの卒業生を擁するチームは、経験、若さ、スピードを兼ね備えた強力なドライバーラインアップを持っており、チームを次のフェーズへと導く役割を果たしています。