最近の予算削減に関する報道にもかかわらず、英国の化学会社イネオスは、メルセデス・フォーミュラ1チームへのスポンサーシップを終了する計画はないと共同オーナーのトト・ウォルフが述べています。このニュースは、イネオスが一連の高額な法的紛争のためにスポーツポートフォリオを大幅に削減する準備をしているという憶測の中で、安堵の材料となっています。
イネオスはサー・ジム・ラットクリフが管理しており、サッカーからセーリング、ラグビーに至るまで様々な事業に投資しているスポーツ界の重要なプレーヤーです。しかし、最近の出来事は支出の優先順位の変化を示唆しています。その一つは、ニュージーランドラグビーからの潜在的な訴訟で、イネオスが6年間の契約を早期に終了したと非難されています。また、セーラーのベン・エインズリーは、アメリカズカップチームからの離脱後に法的措置を検討しています。
これらの法的問題に加えて、ラットクリフはマンチェスター・ユナイテッドの大部分を16億ドルで取得したことが報じられており、これがコスト削減策につながり、トッテナム・ホットスパーのスポンサーシップ終了を含むとされています。
しかし、メルセデスはそのようなコスト削減策から免除されることが保証されています。ロンドンのO2アリーナでのF1 75シーズンローンチイベントで、ウォルフはメルセデスチームへのラットクリフのコミットメントを確認しました。
「[それは]決して考慮されなかった」とウォルフはスカイスポーツニュースに語りました。「ジム・ラットクリフは私たち三人のアミーゴの一人です — メルセデス、ジム、そして私。私たちは決して別れることはありません。彼は素晴らしいスポンサーです。私たちは一緒にプロジェクトを行ってきました。ニュースで読んだことは何も変わりません。」
ラットクリフ、ウォルフ、そしてメルセデス/ダイムラーはそれぞれシルバーアローズチームの三分の一を所有しており、イネオスの他のスポーツ関心が影響を受ける財政的混乱に対して免疫があるように見えるパートナーシップを強固にしています。Ineosのスポーツ投資、マンチェスター・ユナイテッドやサイクリングチームIneos Grenadiersを含むこれらの投資は、一連の高プロファイルの失敗や論争を受けて注目を集めています。マンチェスター・ユナイテッドの現在のプレミアリーグでの15位や、エインズリーの退任に伴うアメリカズカップチームの将来に関する疑問は、Ineosの投資の効果に疑問を投げかけています。
これらの問題にもかかわらず、メルセデスF1チームはIneosとの継続的なパートナーシップに自信を持っています。最近のW16上のIneosロゴの控えめなブランディングは、彼らの関係の解消を示唆するものではないと主張しています。今後、F1 2025シーズンを乗り越える中で、このパートナーシップに注目が集まるでしょう。
HyundaiのRally1車両は、新しいHankookハードコンパウンドアスファルトタイヤによって設計上の重要な弱点が露呈し、Rally Islas Canariasで大きな後退を強いられました。Hyundaiの技術ディレクター、フランソワ=ザビエ・ドゥメゾンは、イベントにおけるHyundaiとToyotaのパフォーマンスの差が大きかったことを認め、すべてのi20 N Rally1がToyota車の後ろに遅れを取っていたと述べました。Hankook Ventus WRC3タイヤの世界ラリー選手権でのデビューは競争に大きな影響を与え、Toyotaのカッレ・ロバンペラが先頭を切り、Hyundaiは追いつくのに苦労しました。ドゥメゾンは、Hyundai車が新しいタイヤとうまく相互作用しない問題に対処するためには、単なるセッティング調整ではなく、根本的な設計変更が必要であると認めました。驚くべきことに、HyundaiはグランカナリアでのToyotaの支配に不意を突かれ、ドゥメゾンは新しいタイヤメーカーがもたらす課題を過小評価していたことを告白しました。予想外のパフォーマンスの格差は、Hyundaiが挑戦的な地形でToyotaのペースに追いつくための解決策を見つけるのに苦労させました。ティエリー・ヌーヴィルやオット・タナクのようなドライバーは、新しいタイヤでのHyundai車のハンドリングに対する不満を表明し、単なるセッティング変更ではパフォーマンスの差を埋めるには不十分であることを強調しました。ラリー中に調整を試みたにもかかわらず、Hyundai車の根本的な設計上の欠陥は進行を妨げ続けました。HyundaiはRally Islas Canariasでの失望の結果に苦しむ中、チームはRally1車両の競争力を高めるために必要な修正点について考えを巡らせています。Toyotaがラリーシーンを支配する中、Hyundaiは足場を取り戻し、世界ラリー選手権で先頭を行くチームに挑戦するための険しい戦いに直面しています。
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