「学ぶにはこれ以上の相手はいない。」
これがLiam Lawsonがキャリア最大のチャンス、つまりRed Bull Racingでの初のフルFormula 1シーズンを四度の世界チャンピオンであるMax Verstappenと共に迎える際のアプローチです。
23歳のキウイは、ピエール・ガスリー、アレックス・アルボン、そして最近ではセルジオ・ペレスのようなドライバーたちを飲み込んでは吐き出してきたシートに足を踏み入れています。今、彼の番が来て、現代F1史上最も支配的な力に挑むことになります。
そして、彼は何が来るかを正確に理解しています。
ローソン:「挑戦になるだろう」
ローソンは無邪気ではありません。レッドブルでのヴェルスタッペンとのレースは、ただついていくことではなく、生き残ることです。 オランダ人はチームを隅々まで知っており、4連続チャンピオンであり、RB21のDNAに合わせたドライビングスタイルを持っています。
「彼のようなチームメイトを持つ機会はこれまで以上に多い。10年間このチームにいて、明らかに彼は最近4回の世界選手権を制覇したばかりだ。」とローソンは認めました。
しかし、キウイはそれを障害ではなく利点として捉えることを選んでいます。
「私がやっているすべてを調整するのにこれ以上の人はいない。なぜなら、私たちのデータはすべて共有されるからだ。」
翻訳? 車輪を再発明しようとするのではなく、ローソンはヴェルスタッペンが行うすべて—彼のレース技術、セッティング、タイヤ管理、攻撃性—を吸収し、その知識を使ってできるだけ早くギャップを埋めることを計画している。
しかし、それを知っても仕事が楽になるわけではない。
「明らかに、同時に、これほど速くて競争力のある誰かを持つことは、いくつかの課題を伴うだろう。だから私にとっては、それを最大限に活用することが重要だ。」
ローソンは他の人たちが失敗したところで成功できるか?
レッドブルのセカンドシートはモータースポーツで最も厳しい仕事の一つになっている。 ガスリー、アルボン、ペレスは皆、ヴェルスタッペンの容赦ないペースについていくのに苦労した—そして、自分を保てなかった者はすぐに解雇された。
ローソンにとって、ミスの余地は極めて狭い。レッドブルは期待に応えない結果が出た場合、シーズン中にドライバーを変更することを恐れたことはない。23歳の彼は才能があるが、ヴェルスタッペンのレッドブルという圧力のかかる環境に耐えるためにはメンタルの強さが必要だ。
彼が正しくやれば、彼はミルトン・キーンズで長期的な未来を確保することができる。
彼が間違えたら? まあ…歴史が物語っている。
ローソンには一度のチャンスがある。 時計は今始まる。