カイル・ラーソンはブリストル・モーター・スピードウェイで感情的で支配的なパフォーマンスを披露し、500周中411周をリードして今シーズンのNASCARカップシリーズで2度目の勝利を収めました。この勝利は、ヘンドリック・モータースポーツのコミュニケーションディレクターであり、ラーソンの元PR代表であるジョン・エドワーズの悲劇的な死からわずか数日後に訪れたため、より一層感慨深いものとなりました。
「この勝利は間違いなくジョンのためです」とラーソンは、FS1のジェイミー・リトルに話しかけながらエドワーズの名前が書かれたデカールを叩きました。「彼は本当に素晴らしい人でした。彼がここにいて一緒に祝ってくれることを願っていますが、彼は精神的に私たちと一緒に祝っていると知っています。」
ブリストルでのラーソンの完璧なレースは、彼のスキルと決意の証であり、No.5チームはほぼ止められない車を提供しました。ラーソンの勝利は、ダートリントンでの厳しい週末の後の復讐的な勝利でもあり、デニー・ハミルトンの3連勝の試みを終わらせました。ハミルトンはラーソンから2.250秒遅れて2位でフィニッシュしましたが、支配的なパフォーマンスを称賛しました。
「あのチームとカイルには、その支配的なパフォーマンスに対して敬意を表さなければなりません」とハミルトンは認めました。「彼にとってはほぼ完璧な一日でした。私がそこに留まるために試みたことはすべてそれでした。」
レースは、NASCARがイベント前に亡くなったジョン・エドワーズ、長年のジャーナリストであるアル・ピアース、トラック選手権オーナーのハットリ・シゲアキの喪失を悼む厳粛な背景を持っていました。「今週末、私たちは皆、ジョン・エドワーズの家族、アル・ピアース、ハットリ・シゲアキのことを考えています。この1週間で私たちのスポーツ界から多くの素晴らしい人々を失いました」とハムリンは語りました。
ブリストルでのラーソンの勝利は、レースの両ステージを支配する姿を見せ、彼のすでに印象的な記録にさらに加わりました。この勝利は、ラーソンがほとんどの時間無挑戦であった激しい高速レースの後に訪れました。
タイ・ギブスは3位でフィニッシュし、続いてチェイス・ブリスコーとライアン・ブレイニーが続きました。ブレイニーは48周をリードしましたが、長時間のピット戦略が最終的に caution-free の235周で裏目に出ました。
次は、NASCARが4月27日(日)に次のレースのためにタラデガ・スーパースピードウェイに向かいます。