ケビン・ハーヴィックは決して遠慮するタイプではなく、NASCARが2025年の物議を醸すオープン免除仮免(OEP)を導入する中で、2014年のカップシリーズチャンピオンは明確に示している—彼は目にするものが好きではない。
この新しいルールは、他のモータースポーツシリーズからのエリートドライバーに、予選のプレッシャーなしで特定のNASCARカップイベントへの無料パスを与えることを目的としており、ストックカー競技の外から大物タレントを引き寄せるために設計されています。そしてハーヴィックはその意図を尊重しつつ、実行が深刻に欠陥があると考えています—特に過去のNASCARチャンピオンを除外しているからです。
ハーヴィックがNASCARを批判: “なぜ自分たちを除外するのか?”
トラックハウス・レーシングはすでにこのルールを利用しており、4回のインディ500チャンピオンが2025年のデイトナ500でOEPを使用する最初のドライバーになる予定です。しかし、NASCARがクロスオーバーのスターたちに赤じゅうたんを敷く一方で、スポーツの道を切り開いた元カップチャンピオンたちは無視されています。
「このルールが好きではない理由はそこです。多くの人を驚かせたと思います。私はその意図が好きで、他の競技から人々を引き寄せることができるのが好きです」とハーヴィックは言いました。
しかし彼は現実の厳しさを突きつける一言を付け加えました:
“私たちのものを省いたことが気に入らなかった。私たちは戻ってきて、過去数年の間にどのように扱われてきたのか、少し不快感を持っていた全ての仲間たちとこれらのことを明らかにしてきた。”
ハーヴィックにとって、問題は外部の才能を取り入れることではなく、NASCARが自らの歴史を無視しているように見えることです。国際的なスーパースターたちがNASCARの最大のレースにゴールデンチケットを与えられる一方で、スポーツにキャリアを捧げてきたベテランカップチャンピオンたちはその計算から外されています。
これにより大きな疑問が生じます:NASCARのレジェンドたちは、他のシリーズのドライバーと同じようにこれらの注目のイベントに出場する権利を持つべきではないのか?
ザ・クラッシュ:NASCARの次の大きな間違い?
ハーヴィックはOEPルールだけでなく、NASCARがザ・クラッシュを国際的な会場に移動させるという噂の計画にも目を向けました。
彼にとって、ボウマン・グレイ・スタジアムのようなクラシックなショートトラックをグローバルな拡張のために犠牲にするという考えは、NASCARの草の根ファンへの侮辱です。
“ボウマン・グレイのような場所の草の根ファンを怒らせると思います。あなたの国の中で自分の家を影響を受ける代わりに、グローバルにしようとするのはやめてください。私たちの草の根からのシステムの構造を修正し、私たちの最大のスターを使ってそれを行うことができるでしょう”、とハーヴィックは警告しました。
彼のメッセージは明確です: ナスカーが派手な国際レースに焦点を当てる前に、自分たちの庭を整えるべきです。
ナスカーの方向性はコアファンを傷つけているのか?
ハーヴィックの立場は ナスカーコミュニティ内の多くの懸念を反映しています。スポーツを世界的に成長させることは刺激的な展望ですが、草の根レースやナスカーのベテランチャンピオンを無視することは、今日のスポーツを作り上げたファン層を疎外する可能性があります。
そして、展示レースを海外に移すことは ポイントを獲得するレースを移すよりもはるかに良い選択ですが、それでもナスカーが見せかけを本質よりも優先しているのではないかという懸念を引き起こします。
ハーヴィックのようなレジェンドが声を上げる中で、ナスカーは今、重要な問いに直面しています: 外部の魅力を追求するあまり、自らの遺産を無視しているのではないか?
結論: ナスカーはバランスを見つける必要がある
ハーヴィックは変化に反対しているわけではありません—彼はスポーツの基盤を犠牲にする変化に反対しています。ナスカーは自問する必要があります: 外部のスターを迎えることは、自らのチャンピオンを脇に置く価値があるのか?グローバルな拡張は、ストックカーレースを現象にした草の根の基盤を疎外する価値があるのか?
2025シーズンが近づく中、NASCARは重要な決断を下さなければなりません。ハーヴィックのようなベテランの意見に耳を傾けるのか、それとも物議を醸す新しい方向性にさらに突き進むのか?
確かなことは一つです:NASCARのアイデンティティを巡る戦いは始まったばかりです。