2024年のNASCARシーズンは、カイル・ラーソンにとって目まぐるしいものでした。彼は伝説的なダブルデューティに挑戦し、同じ日にインディ500とコカ・コーラ600の両方に出場しようとしました。HendrickCars.comとマクラーレンの支援を受けてインディカーに挑んだものの、インディアナポリスでの雨の遅延により計画が狂い、シャーロットでのNASCARイベントを欠席せざるを得ませんでした。NASCARはラーソンにプレイオフ免除を与え、選手権の資格を維持させましたが、この決定は波紋を呼びました。
NASCARは2025年のために免除ルールを厳格化し、NASCAR以外の活動のためにレースを欠席した場合、ドライバーはプレイオフの資格を失うことになりました。ラーソンのダブルデューティ試行に深く関与していたヘンドリック・モータースポーツの副会長ジェフ・ゴードンは、新しい規則に対する不満を表明しています。
ゴードン:ラーソンの痛みは十分な罰だった
シリウスXM NASCARラジオで話す中、ゴードンはコカ・コーラ600を欠席した後のラーソンの感情的な苦痛について振り返りました。
「私はインディからシャーロットまでカイルと一緒に飛行機に乗りました。」とゴードンは言いました。「カイル・ラーソンの顔に浮かんだ痛みを見て、彼がチームを失望させているのを感じました。それ自体が十分な罰でした。」
ゴードンは、NASCARの新しいルールは不必要であり、特異な偉業に挑戦するドライバーが直面する独自の課題を考慮していないと考えています。
“チームを所有したことがなく、レースカーを運転したことがないなら、追加のアクションが必要だと思う理由は理解できます、” ゴードンは続けた。 “しかし、実際に経験した人にとっては、カイルが直面した失望とプレッシャーは十分すぎる結果でした。”
ラースンのダブルデューティ:学びの経験
2021年のNASCARカップチャンピオンであるラースンは、インディ500デビューを天候の遅延とシャーロットでの機会の逸失のために失望したと述べた。困難にもかかわらず、ラースンは2025年の挑戦に楽観的である。
“明らかに、レースの日が違っていたら良かったと思っています、” ラースンは認めた。 “それは私にとってその日をあまり記憶に残らないものにしますが、今年は再挑戦する機会があります。天候が協力してくれることを願っています、そして両方のレースを行うことができればいいですね。”
ナンバー5のヘンドリック・モータースポーツのドライバーは、NASCARのルール変更の影にあっても、2回目のインディ500挑戦を成功させる決意を固めている。
物議を醸すルール変更
NASCARの更新された免除ルールは、ドライバーがレースを自発的に欠席した場合、プレーオフの資格を失うことを定めており、ファンや関係者から批判を受けている。このルールが昨年適用されていた場合、ラースンはプレーオフのスポットを失い、順位の最下位からスタートしていた。
ゴードンの最終的な言葉
ゴードンはラーソンの試みの独自性と、ルール変更のより広い影響について強調しました。
「カイルの状況は唯一無二でした、」とゴードンは言いました。「境界を押し広げようとするドライバーを称賛すべきであり、罰するべきではありません。NASCARはこのようなストーリーで成り立っており、私は彼らがそのような野心を抑え込むのではなく、奨励する方法を見つけることを望んでいます。」
ラーソンの今後の道
ラーソンが2025年のダブルデューティに向けて準備を進める中、インディ500とコーク600の両方での彼のパフォーマンスに注目が集まります。新しいルールが将来のドライバーにとって複雑な状況を生むかもしれませんが、ラーソンはモータースポーツの最大の舞台で自分を証明することに集中しています。