ウィリアムズのチームプリンシパル、ジェームス・ヴォールズは、2024年のフォーミュラ1シーズンに向けてチームの旧式インフラを現代化するために行った革命的なステップを明らかにしました。ヴォールズは、初のフルオフシーズンを迎え、短期的なパフォーマンスの犠牲を払ってでもチームのデザインと製造プロセスの全面的な見直しを図りました。
その結果は劇的で、ウィリアムズは2024年シーズンに重い車両、新しいプロセスにおける学習曲線、そして短期的な解決策ではなく長期的な成功への明確なコミットメントを持って参戦することになりました。
旧式のシステムが新しい哲学に出会う
ウィリアムズの指揮を執った際、ヴォールズはエクセルのスプレッドシートを使用して車の部品を追跡するなど、時代遅れの方法にとらわれたチームを発見しました。チーフテクニカルオフィサーのパット・フライと共に、ヴォールズはチームの生産とデザイン業務の全面的な見直しを開始しました。
「私たちは、正しい場所に到達するために、インフラと技術の面で組織内で多くを変えなければなりません」とヴォールズはオートスポーツに語りました。「私はシステムを限界までストレステストしたいと思っており、どこで破綻し、どのように破綻するのかを一度理解する必要があります。これが私たちが行う唯一の冬です。」
この見直しは遅延や後退を引き起こし、FW46は重量オーバーとなりましたが、ヴォールズはこれらの成長痛がウィリアムズの進歩にとって必要であると強調しました。
2024年:犠牲のシーズン
ウィリアムズは2024年のキャンペーンを17ポイントで終え、2023年の28ポイントから減少し、コンストラクターズチャンピオンシップで7位から9位に順位を下げました。ヴォウルズは、この下降の原因を車両哲学と生産プロセスの根本的な変化にあり、シーズンを通じての一連の高速クラッシュが重なったと説明しました。
「これは少し犠牲がどういうものかを示しているが、私が予想していたよりも多くの消耗が伴っている」とヴォウルズは認めました。
未来に目を向けて:2026年以降
ヴォウルズは、ウィリアムズが長期的な戦略を取っており、2026年の大幅な規制変更を競争力回復の基盤として目指していることを明言しました。しかし、成功は一夜にして訪れるものではなく、2026年は数年にわたる戦略の中の一歩に過ぎないと強調しました。
「内部で既に分かっていることは、’26がすべての終わりではないということです」とヴォウルズは言いました。「それは正しい方向への前向きなステップに過ぎません。’27、’28はそれを上回るステップであるべきです。」
オーナーシップが完全に一致
ウィリアムズのオーナーであるドリルトンキャピタルは、短期的な解決策よりも持続可能な成功を優先し、ヴォウルズの戦略を全面的に支持しています。
「私が参加した時からの合意の一部でした:誰も短期的な解決策を望んでいません」とヴォウルズは説明しました。「すべては未来のために正しく行うことに関するものです。」
長期的な支配を築く
チームが2025年に向かう中、ヴォウルズは持続的な成功のための基盤を築きながら、段階的な改善を期待しています。「2025年以降、私たちは過去数年間に得てきた努力の成果を見始めるところです」と彼は結論づけました。
明確なビジョンと長期的な進展へのコミットメントを持つヴォウルズは、ウィリアムズを一歩ずつグリッドの前方に戻す決意を固めています。