マーティン・トゥルエックス・ジュニアにとって、2025年デイトナ500は感動的な別れであり、彼の故父を称え、常に逃げていたレースに最後の挑戦をする機会であるはずだった。しかし、それは悲劇的な不運、クラッシュ、そして心の痛みの夜に変わってしまった。
元NASCARカップシリーズチャンピオンは、特別な56号車でレースに臨んだ。この車は彼の父マーティン・トゥルエックス・シニアへのトリビュートであり、66歳で突然亡くなったばかりだった。トゥルエックス・シニアはXfinityおよびARCAシリーズで56号車を走らせていたため、このエントリーはトゥルエックス家にとって感情的なフルサークルの瞬間となった。
しかし運命がそうさせたのか、トゥルエックス・ジュニアの最後のデイトナ500は、勝利を争う機会も得られないまま悲劇的に終わった。
夢の破壊：トゥルエックスのレースを終わらせた71周目のクラッシュ
トゥルエックスのシンデレラの結末を目指す試みは、71周目に崩れ去った。彼は大規模な多重衝突の犠牲者の一人となった。
混乱はジョーイ・ロガノの22号フォードが再スタートで適切に発進できなかった時に始まり、複数の競争者を飲み込むドミノ効果を引き起こしました。中団を走っていたTRICONガレージのトゥルエックスJr.は、行く場所がありませんでした。
事故の後、トゥルエックスJr.はトラックハウス・レーシングのロス・チャステインとエリオ・カストロネベスと共に重なり合ってしまいました。彼らもまた、損傷のためにレースをリタイアしました。さらに不幸なことに、壊れたウォータークーラーが56号車の継続の可能性をさらに妨げ、トゥルエックスの悲惨な早期退出を決定づけました。
「間違ったタイミングで間違ったレーンを選んでしまった。これが私のデイトナ運だ。」と、トゥルエックスJr.は事故後に嘆きました。
そして、これがデイトナの残酷な皮肉です—一つの間違った動き、一つの不運な出来事で、あなたの夜は終わってしまいます。
トゥルエックスJr.のデイトナの呪いは続く
マーティン・トゥルエックスJr.が決して克服できないレースがあるとすれば、それは偉大なるアメリカのレースです。
デイトナ500はトゥルエックスを20年間悩ませており、イベントの歴史の中で最も長いアクティブな連敗記録を保持しています—勝利なしの20スタート。
彼の最も近い瞬間は2016年に訪れ、デニー・ハムリンにわずか0.010秒差で敗れた—NASCAR史上最も接近したフィニッシュの一つです。しかし、その近い敗北を除けば、デイトナはベテランドライバーにとって不運と心の痛みの場所でした。
残念ながら、2025年も例外ではありませんでした。
「どんな状況であれ、完走できないのは残念です」と、トゥルーエクスJr.は最後のデイトナでの心の痛みの後に認めました。
挫折にもかかわらず、彼はその機会に感謝していました：
「バスプロとトライコン、そしてこれを実現するために助けてくれたすべての人に感謝します。」
決して忘れられないトリビュート
彼の最後のデイトナ500が惨事で終わったにもかかわらず、マーティン・トゥルーエクスJr.は勝つこと以上の目的を持ってレースをしました。
彼は父を称えるため、レースへの情熱を燃やしてくれた男に敬意を表するためにそこにいました。そして結果は彼が望んでいたものではありませんでしたが、彼の存在だけで56号車は意味、歴史、愛のある車となりました。
彼の フルタイムのキャリアは終わったものの、トゥルエックス・ジュニアは 卓越した遺産を残した—そして、デイトナを制覇することはなかったが、彼は永遠に NASCARの歴史における偉大な一人である。
彼が再びハンドルを握る姿を見ることができるかどうか？それは時間が教えてくれるだろう。
しかし、もし これが彼の最後のデイトナ500であったなら、彼は 最も重要な人のために走った。
そして、それは結局 チェッカーフラッグよりも重要な意味を持つ。
