元オールプロのスティーラーズの物議を醸すスターへの誓い
元オールプロのワイドレシーバー、チャド「オチョシンコ」ジョンソンは、ピッツバーグ・スティーラーズのワイドレシーバー、ジョージ・ピケンズを支援するために大きなコミットメントを示しました。チームが重要なオフシーズンに突入する中、物議を醸すシーズンの中で、ピケンズはジョンソンという強力な味方を得ています。ジョンソンは、ピケンズが過去の問題を克服する能力に揺るぎない自信を示しました。
ジョンソンの大胆な主張
スーパーボウル前にニューオーリンズで生放送されたナイトキャップポッドキャストの最近のエピソードで、ジョンソンは共同ホストのシャノン・シャープと元スティーラーズのラインバッカー、ジェームズ・ハリソンと共に、ピケンズがもはやチームにとっての気晴らしの原因にならないと確信していると述べました。ジョンソンは、ピケンズとの会話の後、若いレシーバーが自分の行動の影響を理解し、重要な改善を行う準備が整っていると固く信じていると明かしました。
「彼から問題が出ることはないと保証します」とジョンソンは主張しました。「私は彼とその会話をしました。保証しますし、私たちが話したことについてここで語りたくはありませんが、彼に言いました、『聞いてくれ、その機会の窓?あれはすぐに狭くなってしまう。』あなたがどれだけ優れていても関係ありません、そしてあなたの言葉を借りれば、『彼らはあなたを替えられるまで耐えるだろう。』」
2024シーズンを通じて、ピケンズは複数の課題に直面しました。2023年のキャンペーン中に報告されたところによると、20万ドルを超える損害賠償金が累積し、重大な罰金を科せられました。第12週にクリーブランド・ブラウンズのコーナーバック、グレッグ・ニューサムIIとの衝突や、スティーラーズの第17週のカンザスシティ・チーフス戦への遅刻などの事件は、彼の行動について懸念を呼び起こしています。
重要な決断が迫る
ピケンズがルーキー契約の最終シーズンに入る中、スティーラーズは彼のチームでの未来に関する重要な決断を下さなければなりません。選択肢は、広範な契約交渉を行うことから、ポジションの補強のために彼をトレードする可能性や、ホールドアウトのシナリオをリスクにさらすことまで多岐にわたります。
ジョンソンは、スティーラーズがピケンズを保持することを支持し、リーグの他の優れたレシーバーと同等の機会が与えられれば、選手の未開発の潜在能力が発揮されると強調しました。彼はピケンズのスキルセットを強調し、ジャ・マール・チェイスやジャスティン・ジェファーソンのようなトップパフォーマーと同じチャンスが与えられた場合の影響を想像しました。
「私の話を聞いてほしい」とジョンソンは訴えました。「彼のスキルセットを見てきた。彼が何ができるかは知っている。ちょっと待ってくれ。もし彼がジャ・マール・チェイスが得た機会をスティーラーズのオフェンスで得たら、彼の数字はどうなると思う?…もしジョージ・ピケンズがミネソタでジャスティン・ジェファーソンが得た機会を得たら、彼の数字はどうなると思う?」
ピッケンズを取り巻く展開するサガは、スティーラーズが彼の否定できない才能と責任の必要性との微妙なバランスを取る中で、興味深いものになることを約束しています。ピッケンズはチームの重要な攻撃資産として自らを証明していますが、彼の組織内での長期的な適合性についての疑問は依然として残っています。