ラリー・スウェーデンの初日は、氷の混乱、猛烈なスピード、そして劇的なリードチェンジをもたらし、エルフィン・エバンスとスコット・マーティンは、激しい戦いの中でトップの座を辛うじて守っていました。リードは高田竜馬、オット・タナック、そしてエバンス自身の間で4回入れ替わりました。
トヨタ・ガズー・レーシングのドライバーは強いスタートを切り、-12°Cの厳しい条件を突き進んで最初のステージを制しましたが、アドリアン・フォルモーが連続してステージを制し、圧力をかけてきました。カツタがステージ5でリードを奪った際、エバンスはすぐに反応したものの、ステージ7でタナックのヒュンダイi20 Nに屈してしまいました。
混乱の中でも、エバンスは最後の5.1kmのスプリントで時間を取り戻し、再び勢いを見せたカツタに対し、わずか0.6秒の差でその日を終えました。カツタは氷のように冷静な精度で差を詰めてきました。
ヒュンダイの攻勢とトヨタのレジリエンス
ヒュンダイのオット・タナックは後半のペースで圧倒的な強さを見せ、4位からリードを奪うまでに上昇しましたが、エバンスの最後の反撃がありました。一方、ティエリー・ヌービル、カッレ・ロヴァンペラ、そしてグレゴワール・ミュンスターは、アンダーステアに苦しみ、厳しい条件の中で時間を失っていました。
昼のミッドデイサービスでは、エバンスがフォーマウをわずか1.9秒リードし、タナックとカツタがその後ろに迫っていました—トップ4はわずか8.4秒差で分かれていました。
午後のステージはシュートアウトに変わりました。カツタ、タナック、ヌービル、エバンスがそれぞれステージ勝利を収め、スリリングなフィナーレを迎える準備が整いました。日が終わる頃には、トップ5のドライバーはわずか9.1秒差で、土曜日には全面戦争が確実に行われることを意味しました。
雪の壁のドラマと新星たち
サミ・パヤリは序盤から絶好調でしたが、雪の壁への軽い接触で40秒とタイヤの損傷を失いました。一方、ラトビアのセンセーション、マーチンズ・セクスは自信を深め、2つのステージで3番目に速いタイムを記録し、アイスバーンでのM-Sportの最高パフォーマーとして浮上しました。
ラリー2:ソルベルグが指揮
オリバー・ソルベルグはラリー2クラスを支配し、7つのステージのうち5つを勝利して、ルーペ・コルホネンに対して20.7秒のリードを築きました。ジョージ・リンナマエはステージ6を勝利したにもかかわらず、3位に留まり、45秒遅れています。
土曜日の対決が迫る!
トップ5の間に10秒未満の差がある中で、トヨタとヒュンダイが激闘を繰り広げ、雪に覆われたスウェーデンのステージが完璧を要求している中、ラリー・スウェーデンはスピード、精度、そして冷静さの relentless warに形作られています。
エバンスは持ちこたえられるのか?勝田は初のWRC勝利を手にすることができるのか?それともタナクがヒュンダイの力で突き進むのか? シートベルトを締めてください—ラリー・スウェーデンの王冠を巡る戦いは今始まったばかりです!