レッドブル・ホンダ時代は、フォーミュラ1の歴史において、スポーツで最も支配的なパートナーシップの一つとして永遠に刻まれるでしょう。しかし、2026年が近づくにつれ、大規模な規制の変化が迫る中で、パワーユニットの戦いが激化しています—クリスチャン・ホーナーはホンダの苦境というナラティブを信じていません。
ホンダレーシングコーポレーション(HRC)の社長、渡辺康二が、日本のメーカーが次世代エンジンの開発に挑戦していることを公に認める中、ホーナーは迅速にホンダが困難に直面しているという考えを否定しました—そして、レッドブルのフォードとのパワートレインプロジェクトがフルスロットルで進行中であることを明確に警告しました。
ホンダの2026年パワーユニット開発における「困難」—事実かフィクションか?
F1が2026年の新時代に向けて準備を進める中、ホンダは、レッドブルの4連続チャンピオンシップ獲得後にスポーツから撤退したにもかかわらず、再び登場しています。現在、アストンマーチンと提携しているHRCの渡辺康二は、移行がスムーズではなかったことを認めています。
「2026年の開発?簡単ではない、困難を抱えています。」
現代の時代において最も支配的なパワートレインの一つを設計した会社にとって、この発言は眉をひそめさせるものでした。しかし、クリスチャン・ホーナーはホンダが主張するほど苦境に立たされているとは思っていません。
ホーナーの反撃:「彼らは時間を失ったが、競争力はある」
レッドブルのチームプリンシパルは、渡辺の悲観的な評価をすぐに否定し、ホンダのオン・アゲイン、オフ・アゲインのアプローチが時間を失わせたかもしれないが、競争する能力は失っていないと指摘しました。
「これは素晴らしい挑戦です。彼らはプロジェクトを一時停止し、その後再開しました。おそらくいくつかの時間を失ったが、彼らは非常に有能な会社であり、多くの強みを持っています。2026年には競争力のあるパワーユニットを持つと確信しています。」
言い換えれば、ホーナーはホンダが遅れをとっているという考えを受け入れていないということであり、むしろ彼の言葉はレッドブルが元エンジンパートナーの進捗を注意深く見守っていることを示唆しています。
レッドブル自身のパワートレインの賭け—取る価値のあるリスク?
ホンダがAston Martinとの復帰を準備する一方で、レッドブルは未知の世界に飛び込んでいます。フォードとのパートナーシップで初めて自社のパワーユニットを開発しています。
常に外部のエンジンサプライヤー—ルノー、ホンダ、初期のフェラーリに依存してきたチームにとって、レッドブルパワートレインはまったく新しいフロンティアです。そして、ホーナーはそれが簡単な仕事ではないことを最初に認めています。
「いつももっと時間が欲しいと思いますが、ゼロから自社のエンジンを生産するというのは大きな挑戦です。スタートアップ企業ですが、うまくやっています。」
それでも、課題があるにもかかわらず、ホーナーはレッドブルが正しい選択をしていると自信を持っています。ライバルチームが何を企んでいるのか不確実性が漂っているとしても。
「もちろん、相手が何をしているのかはわかりません。それは大きな挑戦ですが、私たちにとっては正しい選択です。」
2025年のワイルドカード—レッドブルはF1での地位を維持できるか?
2026年には大規模な技術改革が待ち受けていますが、レッドブルは2025年に焦点を失う余裕がありません。チームは依然として両方の選手権を守ることを目指していますが、競争は急速に迫っています。
マクラーレンとフェラーリが急速に追い上げている中、メルセデスが低迷からの回復を目指しているため、2025年におけるいかなるミスも新しい時代への困難な移行のトーンを設定する可能性がある。
そして、レッドブルの未来にはもう一つの大きな疑問符が浮かんでいる:マックス・フェルスタッペンの長期的なコミットメント。
レッドブルが2025年または2026年につまずけば、現チャンピオンは自らの未来を真剣に再考するかもしれない—特にメルセデスとフェラーリが彼の動向を注視している中で。
結論:新たな権力闘争が進行中
ホンダがアストンマーティンを支援し、レッドブルが自社のエンジンプログラムに大きく賭けている中、2026年の規制変更はハイステークスの対決に向かっている。
クリスチャン・ホーナーはホンダの苦境を信じていないが、一つのことは明らかである:両者は次の時代のフォーミュラ1が始まる前に多くのことを証明する必要がある。
レッドブルは近年支配的であったが、本当の試練はすぐそこにある。
彼らの野心的なフォードパワーの賭けは成功するのか?それともホンダの復帰が彼らの長期的な優位性に障害をもたらすのか?
答えは誰もが予想するよりも早くやって来ています。