次回の65周のインディカー・グランプリは、ドライバーやレース戦略家によると、単純なフィニッシュラインを目指すレースよりも、戦略的な戦いになると予想されています。この自動車レースイベントは、長さ3.067マイルのサーキット、定期的な急カーブ、タイヤの摩耗を悪化させる厳しいトラック表面という独自の組み合わせがあり、参加する27人のドライバーとその戦略家にとって大きな挑戦の舞台を整えています。
日曜日のレースの結果は、ピットレーンからの専門的なタイヤ使用の判断と、タイヤの保護と十分なスピードを維持しながら勝利を収める理想的なバランスを見つけることができたレーサーによって大きく決定されると予測されています。
「勝利を収める者は、自分の戦略家に多くを負うことになるだろう」と、アロウ・マクラーレンのパト・オワードはRACERとの会話の中でコメントしました。彼は、特にこの会場でフルレース距離がこれまでに試みられていないことを考慮すると、レースの結果を形作る上で戦略の重要な役割を強調しました。彼は、ドライバーはレースを通じて継続的な学習プロセスに従事することになると付け加えました。
昨年の非選手権イベントは、10周ごとの2つのヒートに分かれた20周の「オールスター」レースで終わり、今年の65周で何が展開されるかの洞察を提供しています。ほとんどのドライバーは最初の10周でタイヤを温存することを選び、最終的な10周のスプリントをランキングを落とすことなく耐えるために十分なグリップを確保しました。
タイヤ供給者のファイアストーンは、2024年のイベントの唯一のタイヤオプションとしてより頑丈なプライマリーコンパウンドを導入しました。しかし、今年は各車両にこれらの硬くて耐久性のあるプライマリータイヤ6セットと、これまでサーマルで使用されていない柔らかい代替コンパウンドのタイヤ4セットが装備されます。サーマルでの厳しい条件では、ドライバーは各スティントの間、タイヤの限界を超えないように操作し、ピットストップの間で最高の平均ラップタイムを達成することに焦点を当て、タイヤの能力を最大限に引き出すことを避ける必要があります。
チーム・ペンスキーの社長、ティム・シンドリックは、昨年は短いヒートのためにトラック表面の真の影響が完全には理解されていなかったことを指摘し、潜在的なタイヤの問題について懸念を表明しました。彼は、オーバーテイクの難しさからレースはトラックポジションを重視する方向になると予測しました。
今年のレースは、インディカーのより重いハイブリッドパワートレインを搭載した初めてのレースでもあります。車両は昨年のサーマルレースよりも105ポンド重くなっており、チームは重いダラーラDW12を17ターンのサーキットに調整しようとする中で作業が増えています。
昨年オールスターレースを制したチップ・ガナッシ・レーシングのアレックス・パロウは、何を期待すべきかについて不安を表明しました。彼は、今年のプライマリータイヤが硬くなっているにもかかわらず、ハイブリッドの追加重量と追加ラップが昨年のシナリオと同様の重いタイヤ摩耗を引き起こす可能性があると言いました。
最近のセント・ピーターズバーグでのレースを振り返り、ドライバーが長持ちするファイアストンのプライマリータイヤと短命のオルタネートタイヤに対処しなければならなかったことについて、ガナッシ・レーシングのマイク・ハルは、今年のレースで勝つための鍵は、プライマリータイヤの寿命を維持しながら、プライマリータイヤで最も長く走れるチームになるだろうと示唆しました。
結論として、今後のインディカー・グランプリはサーマルクラブで戦略とタイヤ管理のスリリングな展示になることが予想されます。
これらの課題をうまく乗り越えられるチームとドライバーが勝利を収める可能性が高いでしょう。
ホームステッド・マイアミ・スピードウェイの神秘は、高いタイヤ摩耗、豊富なオーバーテイクの機会、そして息をのむような夕日によって、NASCARチャンピオンシップ4レースの適切な舞台となりました。クリストファー・ベルが「非常に非常に滑りやすい」と表現した独特の1.5マイルのオーバルトラックは、挑戦的でありながらも刺激的な体験を提供しました。しかし、多くのファンが困惑する中、NASCARはチャンピオンシップをフェニックス・レースウェイに移すことを決定し、最も目立つ疑問を引き起こしました。それは、「壊れていないものをなぜ修理するのか?」ということです。 NASCARがビル・フランス・カップをフェニックス・レースウェイに移動する決定は、気まぐれや気まぐれから生まれたものではありませんでした。その背後には説得力のある理由がありました。誰もが答えを求める質問は、この決定が財政的な考慮や市場規模によって動機づけられたのか、それとも他の要因が影響したのかということです。 ホームステッド・マイアミ・スピードウェイは、NASCARの最も挑戦的なトラックの一つとして悪名高く、1999年に最初のカップシリーズレースを開催して以来、ストックカーレーシングの世界の基盤となってきました。わずか3年後にはシーズンフィナーレの会場となり、ほぼ20年間その地位を維持しました。その独特のレイアウトとスリリングなアクションは、ドライバーとファンの両方にとってお気に入りとなりました。デニー・ハムリンはこのトラックへの愛情を表現し、その挑戦的な特徴を自分の才能が輝く機会として強調しました。 しかし、2014年にNASCARがチャンピオンシップフォーマットを見直したとき、変化の風が吹き始めました。4人のドライバーがシーズンの最終レースでチャンピオンシップを争うプレーオフフォーマットの導入により、NASCARは代替の会場を検討することになりました。フェニックス・レースウェイへの移行は、論争によって引き起こされたものではなく、商業的な理由によって影響を受けたものでした。NASCARの西海岸ファンベース拡大の意図は、フェニックスレースウェイを魅力的な選択肢にしました。このトラックは、2018年11月に完了した1億7800万ドルの改修を受けたばかりで、この規模のイベントにふさわしい現代的な設備を提供しています。また、その立地はNASCARにとっても魅力的で、新しい市場へのアクセスを容易にしました。それに対して、ホムステッド・マイアミスピードウェイは見劣りするように思えました。 ホムステッドの1.5マイルのオーバルに対して、フェニックスレースウェイは短いトラックで、ドラマの増幅の可能性を提供しています。NASCARは、ドライバーがビル・フランスカップを激しく争う必要があるシーズンフィナーレを求めており、これがレースをより魅力的にする要素だと考えていました。ホムステッド・マイアミスピードウェイの古い舗装は、タイヤの摩耗が激しく、長いグリーンフラッグランを引き起こすため、NASCARはこれを避けたいと考えていました。 ホムステッド・マイアミが頻繁な雨や時折のハリケーンの脅威にさらされることも、決定に影響を与えました。さらに、フェニックスレースウェイはロサンゼルスやラスベガスなどのテレビ重視の市場に近いため、高い視聴率とプライムタイムのスケジューリングが可能でした。NASCARの目標は、シーズンフィナーレの視聴者を増やすことであり、フェニックスのタイムゾーンがそれを可能にしました。その結果、シーズンフィナーレをフェニックスレースウェイに移すという難しい決定が下されました。フェニックスレースウェイは過去5年間、チャンピオンシップ4レースを開催しています。 しかし、物語はここで終わりません。NASCARは、シーズンフィナーレを毎年異なるトラックで行う回転システムの導入を検討しています。フェニックスレースウェイは優れたホストであることが証明されていますが、NASCARはアメリカ本土内外で市場を拡大し続けることに意欲を燃やしています。このポリシーが実施されれば、チャンピオンシップ4レースがフェニックスレースウェイから移動する可能性があります。ナスカーの最高執行責任者であるスティーブ・オドネルは、チャンピオンシップ4レースをローテーションする場合、幅広い会場を検討する意向を示しています。その一つの候補地はラスベガスモーター スピードウェイです。スピードウェイモータースポーツが所有するこの1.5マイルのトライオーバルは、シーズン最大のレースに理想的な会場となる可能性があります。華やかな環境と11月の好天候を考慮すると、ナスカー チャンピオンシップの次のホームとなるかもしれません。しかし、ナスカーがスピードウェイモータースポーツやレガシーISCトラックを超えて、未知の領域に踏み込む可能性もあります。 ホムステッド-マイアミ スピードウェイからナスカー チャンピオンシップを移転させたことは大胆な決断でしたが、戦略的かつ商業的な考慮に基づくものでした。ナスカーが進化し拡大を続ける中で、ファンは今後さらに多くの変化を期待でき、すべてはスポーツの興奮と魅力を高めることを目指しています。
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