オーストラリアグランプリの刺激的なセカンドプラクティスで、シャルル・ルクレールがオスカー・ピアストリを上回り、トップの座を獲得しました。このイベントは、2回の赤旗によって影響を受けた緊張感のある初回プラクティスの後に行われ、フェラーリとマクラーレンが予選の予測を裏付ける形でフロントランナーとしての地位を確立しました。ルクレールはこの激しい競争の中で競争相手を凌ぎ、1分16.439秒という強力なタイムを記録しました。
オーストラリア出身のピアストリはマクラーレンを代表しており、ルクレールのペースに対してわずか0.124秒遅れました。一方、初回プラクティスでトップに立ったチームメイトのランド・ノリスはさらに0.017秒遅れました。
しかし、驚きの存在はレーシング・ブルズの角田裕毅で、彼は4位に入り、2台目のフェラーリのルイス・ハミルトンを上回りました。角田はルクレールからわずか0.345秒遅れでフィニッシュし、ルーキーのチームメイトであるイサック・ハジャールも素晴らしいパフォーマンスを見せ、彼よりも0.235秒遅れて6位を確保しました。
ハミルトンは5位に挟まれ、練習セッションの初めからアンダーステアの問題を抱えていると表明し、初回プラクティスからのフィードバックを反映しました。セカンドプラクティスの終了時には、ルクレールとのギャップを0.42秒に縮め、大きな改善を見せました。彼のその日の初めのギャップは0.67秒でした。
レッドブル・レーシングのマックス・フェルスタッペンは期待外れの7位に終わり、初回プラクティスでの不調を反映した扱いづらい車に苦しみました。フェルスタッペンは0.624秒遅れで、彼の新しいチームメイトであるリアム・ローソンは17位に大きく遅れを取り、ルクレールよりも1.2秒遅れました。
チームはRB21の異なる仕様を2台用意し、車についてより深い洞察を得ることを期待しました。初期の不具合にもかかわらず、チームはさらにトラックタイムを得て、最適なセッティングを見つけられることに楽観的です。サウバーのニコ・ヒュルケンベルグは、ターン6での高速の砂利道を通過するというトラブルにもかかわらず、8位でフィニッシュし、印象的なパフォーマンスを見せました。彼はフェルスタッペンからわずか0.098秒遅れでゴールしました。アストンマーチンのランス・ストロールが続き、メルセデスのジョージ・ラッセルは、いくつかのトラブルがあったものの、トップ10を締めくくり、ペースから0.843秒遅れでゴールしました。
ウィリアムズのチームメイトであるカルロス・サインツとアレックス・アルボンは、最初のプラクティスでそれぞれ2位と6位を獲得したものの、2回目のプラクティスでは11位と12位に滑り落ち、リードから正確に0.863秒遅れの同じタイムを記録しました。
アストンマーチンのフェルナンド・アロンソが続き、アルピーヌのチームメイトであるジャック・ドゥーハンとピエール・ガスリーが後ろに続きました。オーストラリア人ドライバーのドゥーハンは、フランス人のガスリーを0.099秒上回ることに成功しました。
メルセデスのアンドレア・キミ・アントネッリは比較的静かなセッションを過ごし、16位でフィニッシュしました。その後にローソン、サウバーのルーキーであるガブリエル・ボルテレット、そしてハースのエステバン・オコンが続き、1.5秒以上遅れました。
ハースのルーキーであるオリバー・ベアマンは、午後の早い時間に大きなクラッシュをしたため、セッションに参加できませんでした。このイギリス人ドライバーは、超高速のターン10でコントロールを失い、両方の右コーナーをバリアにぶつけました。その結果、パワーユニットとギアボックスに受けたダメージは、セッション間の休憩中に修理するにはあまりにも大きく、ルーキーは予選ラウンドを前に限られた経験のままとなりました。
Haas F1チームの楽観的なプレシーズンテストの後、オーストラリアグランプリでの彼らのパフォーマンスは悲惨そのものでした。チームのボス、コマツアヤオは、長距離走行に焦点を当てたテスト戦略に対する懸念を以前に無視していました。しかし、レース中の彼らの車の不調なパフォーマンスは、疑問と驚きを呼び起こしました。 コマツは、グリッドでの自分たちの位置を知っていても、オーストラリアに関する戦略は何も変わらなかったと主張しました。彼は、プレシーズンテスト中の低燃料での努力の欠如についてドライバーのオリー・ベアマンが抱いた懸念を退けました。コマツは、昨年の予選ラウンドでニコ・ヒュルケンベルグを上回ったベアマンのパフォーマンスが彼の潜在能力を示すものであると主張しました。 しかし、アルバートパークでの出来事は異なる物語を語っていました。ハースチームのパフォーマンスは満足のいくものではなく、両方の車が練習セッションのタイムシートの底に位置しました。ベアマンのFP1でのソフトタイヤの最初の走行は、彼が制御を失い、バリアに衝突して赤旗を出すことになりました。チームの最善の努力にもかかわらず、ベアマンはFP2に戻ることができず、その日の周回数はわずか12周に制限されました。 一方、ハースガレージの反対側にいるエステバン・オコンも困難な金曜日を過ごしました。彼は良いバランスを見つけるのに苦労し、FP1では次の車に対して0.551秒遅れでした。FP2では、ガブリエル・ボルテレトのザウバーに対してほぼ0.18秒遅れていました。セッション後、コマツはチームがこのような困難を予見していなかったことを認め、彼らの不調なパフォーマンスに対する明確な説明はなかったと述べました。Haasの苦戦のひとつの理由として考えられるのは、彼らのテスト戦略かもしれません。バーレーンでのフルタンクとロングランに焦点を当てたことが、ドライバーたちに限界まで押し込んだ際の車のパフォーマンスについての理解を欠かせる結果となった可能性があります。しかし、この理論はチーム内であまり支持を得られませんでした。ベアマンは、自身のクラッシュを車のパフォーマンスに関する理解不足ではなく、無理をしすぎたことに起因すると述べました。 オコンは、ベアマンほどの問題は抱えていませんでしたが、ハースがより速さを見つける必要があることを明確に認識していました。彼はFP1からFP2への進展を認め、さらなる改善の余地があると信じています。 オコンとベアマンの両者は、バーレーンでのパフォーマンス不足がオーストラリアでの不振に影響したという考えを否定しました。オコンは、バーレーンでの高燃料でのテスト決定が正しかったと強く信じています。彼は、チームがまだ車から最良のパフォーマンスを引き出す方法を学んでいる段階であり、金曜日のパフォーマンスはハースの真のポテンシャルを示すものではないと示唆しました。 失望的な日ではあったものの、オコンはその日学んだことがテストの3日間よりも多かったと感じていました。彼は、そのパフォーマンスがVF-25車の強みと弱みについての重要な洞察を与えたと強調しました。ハースがシーズンを進めていく中で、これらの教訓をトラック上でのパフォーマンス向上にどう結びつけられるかは今後の課題です。
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