フォーミュラ1で最高のデザインマインドと見なされるアドリアン・ニューウェイは、スポーツの2026年の規制改革がもたらす課題について率直な評価を提供しました。シャシーとパワーユニットの規制における根本的な変化により、ニューウェイは新しい時代の初期において、1つのパワーユニットメーカーが大きな利点を得る可能性があると強調し、スポーツが「エンジンフォーミュラ」に変わる可能性すらあると語っています。
2014年の教訓:メルセデスのマスタークラス
F1ファンは、2014年のV6ターボハイブリッド時代の初めにメルセデスが享受した支配を今でも思い出します。彼らの比類なき先行により、2021年にホンダのパワーを受けたレッドブルに dethroned されるまで、スポーツを支配することができました。2026年にはパワーユニットが車両の総出力の50%を占めることと、持続可能な燃料への移行により、再び片側に偏った時代が訪れる可能性が大きくなっています。
ニューウェイは、エンジンとシャシーの規制を同時に改革することで、2014年のメルセデスのように、早い段階で1つのメーカーが決定的な優位性を得る可能性が高まると考えています。
2026年のパワーユニットレースにおける重要な要素
2026年のパワーユニット規制は、4つの主要なプレーヤーを導入します:
- メルセデス
- フェラーリ
- ホンダ(アストンマーティンと提携)
- レッドブルパワートレインズ
さらに、キャデラックは2026年にF1に参入しますが、自社のパワーユニットのデビューは2028年までありません。一方、アルピーヌはルノーからメルセデスの顧客に移行し、ルノーのパワーユニットプログラムの終焉を迎えます。
エンジンがフォーミュラを支配する理由
ニューイは新しい規制に関する以下の懸念を強調しています:
- 内燃機関の利点:
もしメーカーが支配的な内燃機関を生産した場合、厳しい規制の下では追いつくことがほぼ不可能になるかもしれません。 - 電気回収システム:
電気面で遅れを取っているメーカーは、規制の制約が少ないため、パフォーマンスを回復する柔軟性が高くなるかもしれません。 - 燃料最適化:
持続可能な燃料が重要な役割を果たす中、ニューイは特定の燃料に最適化されたエンジンが性能の差を生む可能性があると指摘しています。「最適化されていないエンジンに別の燃料を単に入れることはできません」と彼は説明しました。
アストンマーティンにおけるニューイの新しい章
2024年中頃にレッドブルを離れたニューイは、2025年3月にアストンマーティンに正式に参加し、株主および技術責任者としての役割を果たします。彼の焦点は主に2026年の車両に置かれ、彼が到着する時点ではすでに開発中の2025年の挑戦者にはほとんど貢献できないとされています。
課題があるにもかかわらず、アストンマーティンとホンダのパートナーシップは希望を提供しています。ホンダのレッドブルとの最近の強力な歴史は、新しい時代におけるチームの野望のための堅実な基盤を提供します。
ニューイの学習曲線
ニューイは、2024年4月以来F1から離れているため、新しいシャーシ規則に関する知識が限られていることを認めました。アストンマーティンへの移行には、最新の空力および車両動力学規則に慣れるための「迅速な学習曲線」が必要になるでしょう。
2026年以降の賭け
2026年の規則は、エンジンとシャシーの革新のバランスを創出しつつ、持続可能性を促進することを目指すフォーミュラ1にとっての賭けです。しかし、「エンジンフォーミュラ」に関するニューイーの警告は、この移行期間がいかに重要であるかを思い出させるものです。アストンマーチンとローレンス・ストロールにとって、ニューイーの専門知識を確保することは、チームを次の時代の真剣な競争者として位置づけるための戦略的な動きでした。
ホンダがパワーを提供し、アストンマーチンがニューイーの才能を発揮できるプラットフォームを提供するかどうかは、F1の2026年シーズンの決定的なストーリーラインの一つとなるでしょう。