Terá sido por volta de 1990, quando um funcionário do departamento de I&D da American Honda apareceu no Cycle World Trek – um passeio anual da indústria organizado pelo departamento de publicidade da revista – a bordo de uma moto Frankenstein com algum hardware familiar. Tinha um quadro de moto todo-o-terreno XR600 que tinha sido equipado com o motor de arranque elétrico da NX650 “pré-ADV” da Honda. Depois de os colaboradores da CW a terem montado, ficaram convencidos de que não se tratava apenas de um projeto de paixão de fim de semana de um funcionário da Honda; tinham a certeza de que era nada mais nada menos do que o protótipo de um futuro modelo de produção.
Dois anos mais tarde, a Honda apresentou oficialmente a XR650L como modelo de 1993, atualmente um dos modelos mais antigos e com poucas alterações em todo o mundo do motociclismo. Trinta e um anos de produção fizeram da XR650L um anacronismo refrigerado a ar e com carburador. Para alguns, a XR-L é uma viagem nostálgica – não conseguem olhar para ela sem se lembrarem da XR600R, que obteve um sucesso improvável nas corridas pelas mãos do grande Scott Summers. Para outros, tem um apelo intemporal. Como uma moto simples, utilitária e fiável, é a moto que querem usar para dar a volta ao mundo. Quem os pode censurar? Se tiver uma avaria nas montanhas Nyainqêntanglha do Tibete, provavelmente prefere que aconteça numa XR-L que possa recuperar com um empurrão, um tubo de J-B Weld e algumas voltas numa roda de orações próxima.
A XR650L utiliza um monocilíndrico SOHC de 644 cc arrefecido a ar que produziu 34.5 cv às 6.120 rpm e 42.5 Nm de binário às 5.320 rpm quando esteve no dinamómetro da CW. Derivado da NX650 (há muito descontinuada), o motor utiliza uma came diferente para aumentar o binário. É alimentado por um carburador de velocidade constante (CV) de 42,5 mm e tem uma transmissão de cinco velocidades. Um sistema de lubrificação por cárter seco utiliza os tubos do quadro para armazenar o óleo; o tampão de enchimento está localizado na coluna vertebral, à frente do depósito de combustível.
O ano passado marcou 30 anos de produção da fiel XR650L. Provavelmente, passou com muito pouco destaque. Enquanto houver quem valorize a simplicidade em detrimento da inovação técnica, a durabilidade em detrimento do preciosismo e a funcionalidade em detrimento dos pormenores, haverá sempre necessidade de uma moto como a XR650L.
Até ao momento não existe qualquer informação oficial para o modelo japonês voltar a ser produzido na Europa. Ficaremos atentos a todas as novidades.
