Num dia ensolarado, a costa norte estava repleta de atividade com as multidões a afluírem para o dia da corrida principal da 2024 Briggs Equipment North West 200 no sábado. A antecipação era palpável e os espectadores tiveram uma surpresa quando Glenn Irwin conquistou a sua 11.ª vitória consecutiva em Superbike, solidificando o seu estatuto de concorrente mais bem sucedido da classe rainha na história do evento.
Superbike
O feito notável de Irwin começou com a corrida Briggs Equipment Superbike de quinta-feira, onde igualou o recorde de nove vitórias estabelecido pelos falecidos Joey Dunlop e Michael Rutter. As corridas de sábado, patrocinadas pelo Anchor Bar e pelo Merrow Hotel and Spa, viram Irwin conquistar a vitória mais uma vez a bordo da PBM Hager Ducati, completando um hat-trick de vitórias em Superbike para o piloto de Carrtickfergus. No entanto, Irwin enfrentou forte concorrência de Davey Todd no Milwaukee BMW em ambos os eventos.
Na corrida de seis voltas do Anchor Bar, Irwin dominou durante cinco voltas, cedendo a liderança por pouco tempo antes de cruzar a linha de chegada com apenas 0,382 segundos de vantagem sobre Todd. Apesar de um esforço valente, Michael Dunlop terminou mais de 19 segundos atrás de Irwin após um acidente na chicane de Magherabouy. O desempenho estelar de Irwin foi realçado pelo facto de ter estabelecido a volta mais rápida da corrida a uns impressionantes 207 km/h.
O domínio de Irwin na categoria Superbike persistiu durante o evento do Merrow Hotel and Spa, assegurando a sua terceira vitória em três corridas a bordo da PBM Hager Ducati no North West 200 deste ano. Em mais um intenso confronto com Todd, Irwin enfrentou um novo adversário desta vez, Dean Harrison da Honda Racing.
A corrida desenrolou-se com Todd a liderar as duas primeiras voltas depois da bancada, mas Irwin rapidamente manobrou para a liderança em Juniper, preparando o palco para uma batalha implacável ao longo das seis voltas. Apesar de Todd ter recuperado momentaneamente a liderança em Station, Irwin voltou a ganhar a liderança em University e manteve a sua posição até à meta. Ao cruzar a linha de meta com apenas 0,464 segundos de vantagem sobre Todd, Irwin selou a sua vitória, com Harrison a ficar atrás por mais 2,9 segundos, completando o hat-trick de Irwin nas Superbike.
Com a sua 11.ª vitória consecutiva na NW200 na classe rainha assegurada, seguiram-se celebrações jubilosas.
Supertwin
Peter Hickman assegurou uma dupla vitória no sábado, conquistando vitórias nas corridas Milltown Service Station e JM Paterson Supertwin, enquanto partia da pole position a bordo da sua Swan Racing Yamaha.
Na primeira corrida, Hickman saiu vitorioso depois de uma emocionante batalha com Richard Cooper (Jack Reid Cars/KMR Kawasaki), acabando por cruzar a linha de meta com 0,489 segundos de vantagem. Mike Browne garantiu o seu primeiro pódio no NW200 ao terminar em terceiro lugar com uma Aprilia Scott Racing, terminando com 10,4 segundos de vantagem sobre Jeremy McWilliams (IFS/Bayview Paton).
A segunda corrida de Supertwin viu Hickman e Cooper mais uma vez na linha da frente, com Hickman a fazer uma manobra decisiva na última volta em Metropole e a vencer por 0,855 segundos. Desta vez, Jeremy McWilliams terminou em terceiro, atrás de Cooper por 5,2 segundos, com Browne em quarto, 6,1 segundos atrás.
A corrida da Tides Restaurant Supersport contou com um duelo emocionante entre Davey Todd e Richard Cooper (Russell Racing/BPE Yamaha), com Michael Dunlop e Mike Browne também em disputa. Todd conquistou a vitória por apenas 0,462 segundos após uma feroz batalha com Cooper, marcando o seu segundo triunfo no NW200 após a sua vitória em Superstock no início da semana.
Superstock
Na corrida de Superstock da CP Hire, Todd garantiu o seu hat-trick no NW200 2024 com uma vitória de 1,57 segundos no seu BMW Milwaukee sobre Peter Hickman no BMW da PHR Performance, que terminou como segundo classificado.
O público aplaudiu o terceiro classificado John McGuinness, um veterano da Honda Racing. Tendo feito a sua estreia no evento há 30 anos, McGuinness acumulou um número significativo de seguidores entre os fãs de corridas irlandeses ao longo das décadas.
À medida que o evento se aproximava do fim, Davey Todd foi nomeado o Homem do Encontro e recebeu o troféu Robert Dunlop, juntamente com um grande prémio monetário por ter vencido o Milwaukee Superbike Challenge.
O sul-africano Allann John Venter foi distinguido como o melhor novato patrocinado pela Around a Pound, enquanto Erno Kostamo recebeu o prémio de Melhor Concorrente Estrangeiro do Restaurante Ramore. O troféu de Melhor Equipa do Station Bar foi para a Milwaukee BMW e Peter Hickman recebeu o prémio Spirit of the North West 200, patrocinado pela Domino’s Pizza em memória do falecido Daley Mathison.
MILLTOWN SERVICE STATION SUPERTWIN
1 P Hickman (Yamaha) 19m 21.577s
2 R Cooper (Kawasaki) +0.489s
3 M Browne (Aprilia) +10.891s
4 J McWilliams (Paton) +11.509s
5 C Elkin (Kawasaki) +39.667s
ANCHOR BAR SUPERBIKE
1 G Irwin (Ducati) 25m 53.017s
2 D Todd (BMW) +0.382s
3 M Dunlop (Honda) +19.637s
4 J Hillier (Honda) +1m 01.866s
5 M Rutter (BBMW) +1m 03.292s
TIDES RESTAURANT SUPERSPORT
1 D Todd (Ducati) 27m 29.959s
2 R Cooper (Yamaha) +0.462s
3 M Dunlop (Triumph) +0.761s
4 M Browne (Yamaha) +2.653s
5 C Cummins (Honda) +35.325s
TIDES RESTAURANT SUPERSPORT
1 D Todd (Ducati) 27m 29.959s
2 R Cooper (Yamaha) +0.462s
3 M Dunlop (Triumph) +0.761s
4 M Browne (Yamaha) +2.653s
CP HIRE SUPERSTOCK
1 D Todd (BMW) 26m08.377s
2 P Hickman (BMW) +1.579s
3 J McGuinness (Honda) +22.643s
4 J Hillier (Honda) +23.995s
5 E Kostamo (BMW) +37.411s
J M PATERSON SUPERTWIN
1 P Hickman (Yamaha) 19m 24.347s
2 R Cooper (Kawasaki) +0.855s
3 J McWilliams (Paton) +6.177s
4 M Browne (Aprilia) +12.231s
5 C Elkin (Kawasaki) +26.178s
MERROW HOTEL & SPA NW200 SUPERBIKE
1 G Irwin (Ducati) 25m 50.595s
2 D Todd (BMW) +0.464s
3 D Harrison (Honda) +3.342s
4 M Dunlop (Honda) +23.903s
5 P Jordan (Honda) +59.740s
