A Ducati esteve presente não oficialmente nas 8 Horas de Suzuka deste ano, com a Team Kagayama a competir com uma Panigale V4 – acabando num sólido quarto lugar. No futuro, o construtor de Borgo Panigale quer estar envolvido nesta mítica prova, fazendo-o até com pilotos do MotoGP.
Paolo Ciabatti, gestor de equipa da Ducati, esteve em Suzuka, e falou desta participação em entrevista ao site GPOne.com: ‘As 8 Horas de Suzuka sempre tiveram um grande significado para nós, porque no Japão é a corrida número 1, ainda mais importante do que o MotoGP. É muito espetacular e oferece muita diversão para os espectadores, mas, acrescentaria, há também um calor desumano. Os pilotos tiveram muitas dificuldades, depois da sessão de uma hora eles estavam exaustos. Fisicamente é muito duro para eles, em especial numa edição como esta em que não existiram safety cars ou grandes abandonos, o que dá ainda mais valia ao nosso quarto lugar. Como Ducati, pensamos na ideia de ir às 8 Horas de Suzuka para ganhar porque seria um resultado histórico’.
Francesco Bagnaia já manifestou o interesse em competir em Suzuka, e Ciabatti acredita que este é um desejo comum a outros pilotos da VR46 Riders Academy: ‘Penso que todos os pilotos da Academy, sabendo que o Valentino [Rossi] competiu e ganhou nas 8 Horas – e tendo lido histórias sobre isso – quereriam fazê-lo. Ainda não tomámos quaisquer decisões para o futuro próximo porque estávamos à espera desta corrida para mais informações’.
Da parte da Ducati, o gestor realçou que agora já há mais dados acerca da prova: ‘Agora sabemos que a moto se aguenta bem numa corrida de oito horas e que precisamos de melhorar alguma coisa nas paragens nas boxes. Também acho que com alguns pilotos de MotoGP nos podemos sair bem. O [Johann] Zarco saiu-se muito bem na primeira vez dele’.
Apesar de ainda não existirem decisões tomadas, Ciabatti já tem alguns pilotos em mente para um eventual projeto da Ducati nas 8 Horas de Suzuka: ‘Um piloto japonês forte como o [Ryo] Mizuno seria uma parte importante da equipa. Eu veria um bom misto com o Pecco e talvez outro piloto. Sei que o [Fabio] Di Giannantonio também gostaria de fazer as 8 Horas. Na minha opinião, precisas de pilotos velozes, mas eles também têm de ter vontade em participar porque é uma corrida muito exigente. Tens de estar muito bem preparado fisicamente’.
