As explorações da Harley-Davidson no mercado asiático têm feito notícia nos últimos meses. A parceria da marca com a Hero MotoCorp na Índia deu origem à X440, um modelo monocilíndrico de pequena cilindrada que torna a marca acessível a um público mais abrangente. Entretanto, na China, a MoCo uniu forças com o proeminente fabricante QJ Motor.
A Harley-Davidson e a QJ Motor têm vindo a trabalhar em conjunto há já algum tempo para desenvolverem em conjunto uma gama de motos de pequena cilindrada. Isto tornou-se realidade com o lançamento da X350 e da X500, dois modelos que se baseiam fortemente em modelos existentes na lista da QJ Motor/Benelli. Até agora, as duas pequenas e médias roadsters estavam disponíveis exclusivamente na China, com um lançamento na Austrália previsto para antes do final de 2023. Dito isto, o próximo país onde estas duas motos estarão disponíveis é o Japão, onde se espera que cheguem ao mercado em outubro de 2023.
A Harley-Davidson afirma que a X350 e a X500 foram criadas como parte da estratégia global da marca. Claramente diferenciadas dos modelos da marca no seu mercado doméstico, as duas motos têm motores muito mais pequenos em comparação, e abandonam o famoso estilo cruiser da marca por um design de moto muito mais simples. De facto, a X350 tem muito em comum com a Benelli 302S, enquanto a X500 é essencialmente uma Benelli Leoncino 500 renovada – ambos os modelos são produzidos pela QJ Motor na China.
Em termos de desempenho e tecnologia, a Harley-Davidson X350 tem um motor bicilíndrico de 353 cc, arrefecido a líquido e com injeção de combustível. O motor está afinado para produzir 36.5 cv potência às 9.500 rpm e 31 Nm de binário às 7.000 rpm. A potência é enviada para a roda traseira através de uma caixa manual de seis velocidades. Entretanto, a X500 oferece um pouco mais de potência com um motor bicilíndrico, arrefecido a líquido e com injeção de combustível, com 500 cc. Este debita 47.6 cv de potência às 8.500 rpm e 46 Nm de binário às 6.000 rpm.
As informações sobre preços e disponibilidade das duas novas motos para o mercado japonês ainda não foram anunciadas, embora se espere que as motos sejam lançadas oficialmente em outubro de 2023.
