最近のシーズンでKyle Larsonが圧倒的なパフォーマンスで観客を魅了する一方で、Chase Elliottは静かにHendrick Motorsportsにとって重要な存在となっており、特にNASCARの次世代車両の複雑さを乗り越える上で大きな役割を果たしています。最近のインタビューで、ElliottはGen-7車両との進化する関係について語り、シリーズの最新技術プラットフォームに適応する際の高低を明らかにしました。
次世代車両との素晴らしいスタート
Elliottは2022年のデビューシーズンに次世代車両にすぐに適応しました。5レースで勝利し、ランキングで4位を獲得し、彼自身とHendrick Motorsportsにとって高い基準を設定しました。その時期を振り返って、Elliottは次のように認めました:
「ある時点で、私は『俺たちは以前よりもずっと良くなっている』と思った。22年の初めに、いくつかのレースで勝利し、素晴らしいストレッチを持っていたとき、私は『当時これほど良かったなら、毎週誰もが俺たちに勝てないだろう』と思った。」
新しい車での早期の成功は彼の適応力を示しましたが、競争が進化するにつれて、先を行くことがより大きな課題となりました。
学びと進化
次世代の車は、すべてのチームとドライバーを限界まで押し上げました。エリオットは、学習曲線が彼のアプローチにどのように影響を与えたかを認めました:
「私の理解は、導入されて以来おそらく最高のレベルに達しています。しかし、それが完璧だという意味ですか?いいえ。それが私がすべてを知っているという意味ですか?いいえ、確実にそうではありません。」
エリオットは車への自信を深める中で、その微妙な違いを理解することの重要性に気づきました。特に、チーム・ペンスキーや23XIレーシングのようなライバルチームが次世代時代に成功を収めていることからも明らかです。ペンスキーの支配は特に顕著で、ドライバーたちは車の導入以来、3連続チャンピオンシップを獲得しています。
道中の課題
エリオットのジェン7車両との旅は、挫折なしではありませんでした。2023年の深刻な怪我は彼のシーズンを狂わせ、重要なレースを欠場せざるを得なくなり、2024年に形を取り戻す彼の復帰は一層注目に値しました。年末にはランキング7位で終わり、エリオットは次世代の車で技術を磨き続けながら、その回復力を証明しました。
「自分を向上させること、そしてその限界を少しずつ押し上げ続けることが大切です。しかし、今は確実に良い状態にあると思います。」
2025年に向けて
エリオットは未来に対して楽観的であり、さまざまなトラックスタイルで成功するために必要なことを理解する上でのチームの進展を強調しています。車から何を求めるべきかをよりよく把握したことで、彼は進化する競争に立ち向かう準備ができています:
「私は、私が求めることと、これらの場所で速く走るために車から必要なことについて、より良い理解が得られたと思うので、ほとんどすべてのスタイルのトラックに行くのを楽しみにしています。」
それでも、エリオットは競争相手の急速な進展を認めており、特にタイラー・レディックのようなドライバーは、ランキングでの連続トップ6フィニッシュが競争のレベルがますます高まっていることを浮き彫りにしています。
大きな視点
チェイス・エリオットの率直な反省は、彼のドライバーとしての成長とヘンドリック・モータースポーツの競争力を維持するためのコミットメントを証明しています。ネクストジェンカーは最初は挑戦であったかもしれませんが、エリオットが自分の限界を押し広げ、技術を磨く機会にもなりました。車に対する理解が深まり、チームの揺るぎないサポートを受けて、エリオットは再びトップに戻るための道を進んでいるようです。
エリオットが最もよく言ったように:
「正確でなければ、私たちは前に進み続ける。」
そのレジリエンスと決意は、彼がもう一度刺激的なNASCARカップシリーズのシーズンに挑む準備をする上で重要です。 2025年は、エリオットがスポーツのエリートの中での地位を取り戻す年になるかもしれません。