Aleix Espargaro destacou os três pilotos que considera serem os mais aptos a “realmente lutar” pelo título de MotoGP em 2026 na segunda metade da temporada. A Aprilia teve um início de ano dominante, com vitórias em quatro das cinco primeiras corridas, mas nas rondas mais recentes, Marco Bezzecchi viu-se a desviar do caminho com uma série de erros, após desventuras no Balaton Park. Em contraste, Marc Marquez conquistou três das últimas quatro provas, reduzindo a sua desvantagem para o líder do campeonato de mais de 100 pontos para apenas 20.
A Aprilia continua a liderar com Jorge Martin, cujo único triunfo em 2026 ocorreu em França, na quinta ronda. No entanto, Espargaro, que é piloto de testes da HRC e ex-vencedor de corridas pela Aprilia, acredita que Marquez, o campeão vigente, é o rival mais forte para Martin, em vez de um dos colegas de equipa da Aprilia. “Apesar do mau Grande Prémio dos Países Baixos, ele [Marc Marquez] ainda está muito perto da liderança,” afirmou Espargaro, em declarações ao jornal online espanhol Libertad Digital durante um evento da equipa de ciclismo Lidl-Trek, que teve lugar nas etapas da Catalunha do Tour de France deste ano, antes do Grande Prémio da Alemanha, que Marquez venceu, enquanto Martin terminou em quinto.
Espargaro também mencionou um terceiro nome que considera capaz de desafiar este ano, referindo-se a um segundo piloto da Aprilia. “Se tivesse de adicionar um terceiro nome, seria Ogura,” disse Espargaro, referindo-se ao piloto japonês que venceu pela primeira vez na MotoGP em Assen e foi segundo em Brno e Sachsenring, ambos atrás de Marquez. “Acho que são eles que podem realmente lutar pelo campeonato,” concluiu.
O próprio Espargaro teve um ano complicado devido a lesões, após ter sofrido uma queda e fraturado vértebras em Sepang durante um teste privado da HRC na pista malaia em abril. O três vezes vencedor de MotoGP está ansioso por voltar à competição. “Estou a recuperar da lesão,” comentou. “Quero muito fazer uma cirurgia novamente para remover os ferros e placas e conseguir voltar à moto o mais rápido possível.”
