バッテリーは電気自動車における最大の課題の一つです。これは、航続距離や急速充電の能力だけでなく、比較的短い寿命や、リサイクルが複雑で費用がかかるプロセスであることにも起因しています。
しかし、テキサス州のライス大学が解決策を見つけたかもしれません。その機関のジェームズ・ツアーが率いる研究チームは、使用済みバッテリーから精製された活性材料を抽出する新しい方法を開発しました。これにより、廃棄物とコストを削減できる可能性があります。この研究は、今夏に『ネイチャー・コミュニケーションズ』で詳細に発表されました。
フラッシュ・ジョール加熱（FJH）法は、適度に抵抗のある材料を通して電流を流し、急速に加熱して他の物質に変換する方法です。バッテリーの場合、これにより効率的な精製を可能にする磁気分離が実現します。
電気自動車で非常に一般的なコバルトベースのバッテリーのカソードは、‘スピネル状の酸化コバルトの外層において予期しない磁気を示し、容易な分離を可能にしました’。このようにして、科学者たちはバッテリーの金属の98パーセントを回収し、バッテリーの構造の価値を維持しながら、金属の不純物の度合いを低く抑えました。
この研究の結論は、‘貴重なバッテリー材料の効果的な分離とリサイクルを最低価格で促進する可能性を持ち、より環境に優しい電気自動車の生産に寄与する’というものです。
