Ninguém viu isto chegar na manhã de sexta-feira. Ninguém, talvez, exceto o próprio Raúl Fernandez.
O piloto da Trackhouse Aprilia protagonizou o sábado mais completo e emocional da sua carreira no MotoGP durante o GP de Itália, transformando um lugar na primeira fila da grelha — conquistado depois de ter sobrevivido à Q1 — numa vitória absolutamente dominante na Corrida Sprint, deixando as lendárias bancadas de Mugello em estado de admiração. Em apenas 24 horas, passou das incertezas da Q1 ao lugar mais alto do pódio. A história de um piloto que se recusou a aceitar o destino que a sexta-feira parecia ter-lhe reservado.
Fernández liderou a Sprint do início ao fim, cruzando a linha de meta em 19m28,408s sem nunca permitir que qualquer rival se aproximasse o suficiente para o ameaçar verdadeiramente. Jorge Martín, companheiro de marca na Aprilia, pressionou durante toda a corrida, mas teve de se contentar com o segundo lugar, a 1,289 segundos de um piloto que esteve simplesmente num nível inalcançável durante a tarde de sábado.
Fabio Di Giannantonio realizou também uma exibição notável pela VR46 Ducati, recuperando quatro posições para terminar no terceiro lugar do pódio da Sprint, a 3,287 segundos do vencedor. Um resultado que reforça o estatuto do italiano como um dos mais perigosos especialistas em corridas Sprint da atual grelha.
Atrás dos três primeiros, o líder do campeonato Marco Bezzecchi terminou em quarto lugar depois de perder três posições relativamente à pole position conquistada na qualificação. Uma tarde frustrante para o piloto da Aprilia, que precisava de maximizar pontos mas nunca encontrou o ritmo ideal para lutar pelas posições da frente.
Marc Marquez terminou em quinto com a Ducati, seguido por Fermín Aldeguer em sexto e Francesco Bagnaia em sétimo. O italiano teve uma Sprint discreta perante os adeptos da casa e procurará respostas antes da corrida principal de domingo.
Ai Ogura protagonizou uma das recuperações mais impressionantes da corrida ao ganhar cinco posições para terminar em oitavo pela Trackhouse Aprilia. Pedro Acosta foi nono, enquanto Diogo Moreira levou a LCR Honda até à décima posição.
Brad Binder recuperou três lugares para terminar em 11.º, Alex Rins manteve a 12.ª posição para a Yamaha e Luca Marini foi 13.º pela Honda HRC. Fabio Quartararo e Maverick Viñales — este último de regresso após lesão — terminaram nos 14.º e 15.º lugares, separados por apenas 0,050 segundos na linha de meta.
Os abandonos também tiveram impacto na história da corrida. Joan Mir e Enea Bastianini não conseguiram concluir a Sprint, tal como Franco Morbidelli, que tinha sido um dos mais rápidos nos treinos de sexta-feira. O abandono do piloto da VR46 acrescenta ainda mais incógnitas para a corrida principal de domingo.
Mas o dia, a história e o momento pertenceram inteiramente a um homem.
Raúl Fernández chegou a Mugello longe dos holofotes, sobreviveu à Q1, conquistou um lugar na primeira fila e depois venceu uma Corrida Sprint com a autoridade de um verdadeiro candidato ao título. O projeto Trackhouse Aprilia acabou de enviar a mensagem mais forte da sua história.
Da Q1 ao lugar mais alto do pódio. Em apenas um dia. Em Mugello.