Lembra-se da “era dourada” das motos de 400 cc? Não, não é a CB400F da Honda de 1975-1977, que foi um fracasso na maioria dos mercados, mas que pelo menos lançou a chama das quatro cilindros “mini-superbike”.
Não, estou a falar dos dias de glória do final da década de 1980 e início da década de 1990, quando as requintadas motos desportivas juniores, como a VFR400R/NC30 (da VFR750R/RC30), a ZXR400, a FZR400, a GSX-R400 e outras – sendo a VFR e a ZXR os exemplos óbvios.
As superdesportivas também não eram as únicas 400 da época. Nascidas das leis japonesas de licenças internas que restringiam os condutores principiantes a 250 cc a dois tempos ou 400 cc a quatro tempos, as maravilhas da estrada, como a 250 R1-Z da Yamaha, a Xanthus da Kawasaki e até a Goose 400 monocilíndrica da Suzuki.
As novas máquinas de 400cc que estão atualmente a ser lançadas – a nova ZX-4RR Ninja da Kawasaki, a iminente RS457 da Aprilia e as recém-lançadas Speed e Scrambler 400 da Triumph estão entre as mais relevantes – para não mencionar muitas outras que estão a surgir, 2024 já está a preparar-se para ser o início de uma NOVA era dourada das 400.
A Aprilia parece ter a certeza de que vai criar outros modelos a partir do seu motor 457, tal como fez com a sua 660, tal como a Kawasaki e a Triumph. A Royal Enfield continua a apresentar 350, tem a sua Scram 411, parece estar a produzir uma HNTR 450 e seria negligente se não explorasse ao máximo a sua nova Himalayan 450 com refrigeração líquida. As ambiciosas marcas chinesas Zontes e CFMOTO têm uma gama de motos de 350-450cc com mais a caminho, incluindo a recém-revelada 450SR S para esta última. E até a Harley-Davidson, com a sua nova X440, exclusiva para a Índia, juntou-se à BMW (com a sua série G310) e à Jawa, propriedade da Índia, produzindo motos de 400cc construídas na Índia.
As palavras-chave são “Índia” e “400cc” – porque, sim, este renascimento das 400 é diferente. Enquanto a “era de ouro” das 400 dos anos 80/90 foi alimentada por uma peculiaridade japonesa que tornou as 400 extremamente populares e sofisticadas, mas, ao mesmo tempo, os regulamentos proibitivos da homologação tornaram os exemplos mais antigos muito baratos e, portanto, acessíveis para a importação, desta vez há um catalisador diferente. E esse catalisador é a Índia.
O gigante do Sul da Ásia é agora não só a nação mais povoada do mundo com uma tradição de transporte de motos, como o aumento do nível de vida e a industrialização estão a alimentar o crescimento das vendas de motos e uma mudança para motos de maior cilindrada.
Em 2023, as matrículas de motos na Índia aumentaram pelo 14º ano consecutivo, desta vez 8,5%, para uns impressionantes 17,5 milhões de unidades. Ao mesmo tempo, há uma mudança em desenvolvimento dos tradicionais modelos de 350cc, como a clássica Bullet 350 da Royal Enfield, para máquinas um pouco maiores. Por isso, não estamos a falar exatamente de motos de 400 cc, mas de motos de cerca de 400 cc, como evidenciado pela Harley 440.
