Um dos momentos mais duros da carreira de Valentino Rossi aconteceu em 2011 no GP da Malásia: o seu «protegido» Marco Simoncelli caiu mesmo à sua frente e não evitou o embate, num incidente que viria a ser fatal. Volvidos mais de 13 anos, Carlo Pernat recordou o malogrado piloto.
O empresário afirmou numa entrevista ao Il Secolo XIX que é de Simoncelli que mais falta sente: ‘É do que mais sinto falta. Este rapaz era um vencedor. Quando ele morreu, vivi na casa dele durante dois meses, com os pais dele. Nunca disse a ninguém, mas eu não queria sair, nem o pai dele, Paolo. Salvámo-nos um ao outro, e depois ambos seguimos em frente, eu com o meu trabalho, e o pai dele com a equipa [SIC58]’.
Questionado sobre se seria assim que Marco Simoncelli teria gostado que as coisas fossem, Pernat retorquiu: ‘Acho mesmo que sim. Seis anos depois criámos a fundação, que hoje recolhe dois milhões de euros por ano para dar a instituições de caridade. […]. O Marco era ingénuo, mas muito amistoso com todos e com o Valentino Rossi’.
E sobre a relação de Rossi e Simoncelli, o empresário de pilotos revelou o sentimento de culpa de Il Dottore pela morte do compatriota: ‘Ao longo de dois meses, ele nunca veio visitar a família. Como ele lhe deu a última pancada com a roda, ele sentiu-se culpado por o ter matado; desde então ele nunca mais foi o mesmo, na minha opinião ele ainda carrega isso com ele’.
