Ao longo da carreira, Valentino Rossi encontrou vários adversários de peso, em muitas lutas e rivalidades memoráveis – umas mais saudáveis e amistosas do que outras, sendo que particularmente com Marc Márquez houve uma animosidade pouco saudável.
Uccio Salucci, um dos amigos mais próximos de Il Dottore, falou dos rivais que encontrou na carreira. Sobre a de Márquez, desvalorizou: ‘Isso nem sequer é uma rivalidade’, disse no YouTube Mig Babol.
O atual diretor de equipa da VR46 falou então do despique entre Rossi e Max Biaggi: ‘A rivalidade mais bonita, mais saudável, mais autêntica, era com Biaggi. Era o Deus em Itália, aparecia sempre na televisão, tinha ganho três títulos, escolheu deixar a Aprilia 250cc em 1997 para ir para a Honda com menor cilindrada e ainda assim ganhar. Em 1998 estreou-se nas 500cc e ganhou na estreia em Suzuka, à frente do [Mick] Doohan, há que lhe tirar o chapéu’.
Esta foi uma rivalidade que chegou às pistas só posteriormente, quando Rossi chegou à categoria rainha conforme recordou Salucci: ‘Até ao momento era uma rivalidade de fundo, entre categorias diferentes, mas sabia que mais cedo ou mais tarde chegaria o embate. O ano de 2001 foi bonito, genuíno, com muitas brincadeiras, mas com um respeito mútuo subjacente’.
Apesar de Biaggi ser o piloto mais mediático em Itália até Rossi chegar às 500cc, uma vez na classe rainha foi sempre Rossi a impor-se: ficou em segundo à frente de Biaggi no ano de estreia em 2000, antes de o derrotar nas lutas diretas pelos títulos de 2001 e 2002. O mítico #46 foi também campeão em 2003, 2004 e 2005, mas nessas épocas Biaggi foi terceiro, terceiro e quinto.
