O pelotão Original by Motul no Dakar 2026 é composto por 26 pilotos. O diretor do Dakar, David Castera, ele próprio um ex-piloto, apareceu no ‘bivouac’ às 9h da manhã do primeiro dia do ano para lhes desejar um feliz ano novo e transmitir uma mensagem especial:
“Vocês são únicos porque vão onde quase ninguém se atreve a ir, competindo sem apoio e contando apenas convosco próprios. Vocês personificam o conceito de aventura no seu sentido mais puro. Gostaria que soubessem que a organização respeita imenso o que vocês fazem, embarcando numa aventura para lá dos holofotes.”
Além dos veteranos que ambicionam os primeiros lugares desta prova dentro da prova, como o romeno Emanuel Gyenes (vencedor em 2020 e 2025), o francês Benjamin Melot (duas vezes segundo classificado atrás de Gyenes) e o espanhol Javi Vega (vice-campeão em 2023), há dez estreantes, que representam mais de um terço do pelotão.
Sete são franceses, incluindo Matthieu Jauffraud: “Estamos a conhecer-nos. Todos começámos os nossos percursos de seleção em 2023 ou 2024, quase invariavelmente como pilotos de malle-moto em corridas como o Rallye du Maroc, o Abu Dhabi Desert Challenge ou o South African Safari Rally. Todos fizemos a mesma resolução de Ano Novo: subir ao pódio a 17 de janeiro. Estou ansioso pela partida. Saí de casa no domingo, 28 de dezembro, e a corrida começa no sábado, quase uma semana depois”.
