Aos 40 anos, Joan Barreda tem uma espinha encravada no vasto currículo. Falamos de vencer o Dakar. Um título que vai tentar arrebatar com as cores da Hero, equipa que representa após uma ligação de dez anos com a Honda.
‘Tenho de reconhecer que no ano passado, apesar de tudo, tinha um pouco estipulado que seria o meu último Dakar em que iria participar. Agora, bem, neste ano chegou um novo projeto, com uma nova marca que tem muita vontade e um projeto em que queriam que os apoiássemos desportivamente. Foi isso que mais me motivou para, talvez poder terminar a carreira no ano que vem, ajudar a equipa em termos desportivos. Desportivamente, já me sinto realizado depois de ter estado tantos anos em edições do Dakar e poder continuar a competir durante tantos a um alto nível. O que mais me motivou neste projeto foi que iria poder apoiar com tudo no que diz respeito ao tema desportivo da equipa, para seguir de sempre os outros pilotos, o que será feito no Dakar…’, disse, em entrevista ao AS, o experiente piloto.
‘Queriam que assinasse contrato válido por dois anos, mas as coisas estão a custar-me cada vez mais. Custa mais porque, obviamente, tem mais idade e pelo nível exigido pelos pilotos que estão nos lugares cimeiros, tens de trabalhar muito e… são muitos anos. Veremos o que vai acontecer, a realidade é que gosto muito de estar a treinar em cima da moto, fazer motocrosse e por isso continuo a competir. Conheço muito bem o que é o Dakar, o que é preciso trabalhar e o que exige uma corrida. Para este ano, confiei um pouco na ideia do projeto, estou bem fisicamente e ainda com vontade e motivação para aguentar todos estes dias fora de cada, treinado e estando sozinho no deserto. Foi por isso que apenas dei o «OK» a um contrato de apenas um ano, depois veremos’, acrescentou Barreda.
O espanhol assegurou que está fisicamente preparado para enfrentar a maratona no deserto, depois de alguns problemas que o apoquentaram nos últimos tempos.
‘Não quis precipitar nada. Foram dois anos complicados, além do tema com as lesões, a questão física, é o estado do teu corpo que te diz se podes continuar a trabalhar a este nível ou então isso leva-te a ponderar muitas coisas. Não foi fácil voltar a estar aqui novamente. Obviamente, que é sempre bom não ter lesões, significa que não tens de estipular prazos para recuperar e que a confiança está sempre a crescer, mas as lesões foram algo com que sempre tive de lidar e que percebi aos poucos que faziam parte da minha carreira desportiva e que tive de superar todas estas barreiras’, explicou, antes de enumerar as razões que estiveram na génese da saída da Honda.
‘Desde que comecei o projeto na Honda tinha vincado que queria ganhar com eles, basicamente fui mantendo a relação, apesar de termos tidos anos complicados e nos quais também tive outras possibilidades, mas ainda assim apostei muito com eles. E agora, de alguma maneira, esta mudança chega porque era algo que estava pendente, fazer um Dakar com uma outra marca. Foi o projeto desportivo que me apresentaram. Poder começar algo foi mais uma coisa que me seduziu. É como tudo na vida, obviamente que custa sempre deixar alguém que sabes que te quer e que sempre te quis muito. Tens muitas dúvidas e valorizas muitas coisas no momento de tomar uma decisão. Cumpri uma fase desportiva com a Honda e agora, bom, vou iniciar uma fase diferente na minha vida, creio que é uma maneira perfeita de começar esta transição e também vi que poderia ser o momento perfeito para começar com a Hero. Estou muito contente, sinto-me cómodo e existe um ambiente relaxado e bom. Foi uma proposta à qual não poderia dizer que não’, detalhou.
Com a vasta experiência que tem, Barreda prefere não traçar objetivos para esta nova edição da prova.
‘Bom. Creio que poderemos fazer bons resultados. Colocar um objetivo, neste momento, para o Dakar é difícil e há muitos pilotos… sobre o papel, vamos estar a lutar para estar entre os cinco primeiros classificados. Existem etapas que serão melhores com esta moto e teremos outras que talvez nos irão custar um pouco mais, mas teremos de tentar aproveitar as coisas boas e nas restantes tentaremos não perder muito tempo. Dediquei toda a minha vida a esta prova, mas é como digo, a vida de um desportista, de uma pessoa, é vivida por fases. Quando estou em cima de uma moto, tenho de ver o lado positivo, que sou competitivo e que me sinto forte e motivado para dar tudo. Como sempre, irei encarar esta edição com motivação, vontade e entusiasmo’, concluiu.
A 45.ª edição do Dakar vai arrancar no próximo dia 31 deste mês de dezembro e vai terminar a 15 de janeiro de 2024, numa prova que vai ter um total de 14 etapas e um prólogo.
