ライアン・ブレイニーの2024 Xfinity 500での勝利は、彼のキャリアの中で重要な瞬間であるべきだった—勝負を決める、勝つか帰るかのパフォーマンスがチャンピオンシップ4への道を確保した。しかし、祝う代わりに、そのレースは論争によって覆い隠されることになった。NASCARはロス・チャステイン、オースティン・ディロン、ババ・ウォレスに関するレース操作の疑いに対して厳しい措置を講じた。
現在、2025シーズンが迫る中、NASCARはレース操作に関するルールに大幅な変更を加え、結果を操作した場合にはメーカーがポイント、風洞時間、さらにはRCFDの走行を失うリスクを負うことになった。
新しい規制は重要な疑問を提起している:
NASCARの厳格な取り締まりは、メーカー間のチームワークという長年の伝統を殺してしまうのか?
ライアン・ブレイニー: “レース操作とは何か、単なるチームワークとは何か?”
ブレイニーは“チームワーク”と“操作”の微妙な違いについての混乱を抱えているのは彼だけではない。
新しいルールについて尋ねられた際、2024 Xfinity 500の勝者は自らの懸念を表明した:
「厳しいですね。レース操作とは何か、そしてスーパースピードウェイでのチームとしての協力とはどのようなものですか?」
彼の言うことには一理あります。 チームとしての協力はNASCARの伝統です—特に タラデガやデイトナのようなスーパースピードウェイでは、チームメイトとのドラフティングが重要な戦略です。
ブレイニー自身も 過去にメーカーのチームワークの恩恵を受けたことがあります。 2018年デイトナ500では、彼と カート・ブッシュ(当時スチュワート・ハース・レーシング)が協力して大きな効果を上げました。そして、2017年タラデガ春レースで リッキー・スタンハウス・ジュニア(ラウシュ・フェンウェイ)とブラッド・ケセロウスキー(チーム・ペンスキー)が協力してスタンハウスを 初のカップシリーズ勝利に押し上げたことを忘れることができるでしょうか?
新しいNASCARのルールの下では、それは違法と見なされるのでしょうか?
NASCARの新しいレース操作ルールとは具体的に何ですか?
マーチンズビル・スピードウェイのスキャンダルの後、NASCARはレース操作に関する立場を 明確にしました。ここに変更点があります:
メーカーはレース操作に対して責任を負うことになります—つまり、彼らは以下のリスクを負います:
- メーカーポイントを失う
- 風洞の稼働時間が削減されました
- RCFD(リソースとコスト管理)の実行回数が減少しました
100%ルールが書き直され、ドライバーは自分の能力を最大限に発揮して競争しなければならず、レースの結果を変更することはできないことが明確に示されました。
NASCARは、異なるチームのドライバーが同じメーカーであっても、レースの結果に影響を与える形で協力しているかどうかを調査します。
基本的に、NASCARがメーカーがドライバーのプレーオフ進出を助けるためにチームワークを組織したと考えた場合、全体のブランドがペナルティを受ける可能性があります。
これはメーカーのチームワークを壊すのか?
これらの新しいルールは、ドライバーとチームにとって大きなジレンマを生み出します。
2025年以前:
- 同じメーカー(フォード、トヨタ、またはシボレーなど)のドライバーは、しばしばスーパースピードウェイで互いに助け合っていました(プッシュやドラフトを通じて)。
- PenskeやStewart-Haas(どちらもフォード支援)などのチームは、勝率を高めるために戦略的に連携していました。
- 明らかにレース操作がまだ違法である間、製造業者は協力を促すための余地を持っていました。
2025年以降:
- ドライバーはナスカーの罰則を恐れて、協力することをためらうかもしれません。
- 製造業者の同盟が崩壊する可能性があり、レースがより混沌とするでしょう。
- スーパースピードウェイの戦略が大きく変わる可能性があり、製造業者はドライバーにパックではなく単独でレースをするように指示するかもしれません。
ナスカーの目標はスポーツの誠実性を保つことですが、問いは残ります:
これは行き過ぎではないでしょうか?
これらのルールはドライバーと製造業者にチームワークを完全に放棄させるのでしょうか?
ナスカーは新しいルールを施行するのでしょうか?
これらの新しい規則の最大の試験は、デイトナとタラデガで行われます—チームワークが成功の鍵であったトラックです。
もし NASCARが新しいルールを厳格に施行すれば、スーパースピードウェイレースの全体的な風景が変わる可能性があります。しかし、もし彼らが 明らかな操作のみを取り締まるだけなら、チームワークは 依然として生き残るかもしれません—ただし、より厳しいガイドラインの下で。
確かなことは一つです:誰もが注意深く見守るでしょう。
最終判断:NASCARのルール変更は、答えよりも多くの疑問を生み出します
ルール変更の 意図 は理解できます(意図的なレースの操作を排除すること)が、公正なチームワーク と 操作 の境界が 曖昧になります。
一方で、 NASCARは競争を公正に保ち、レースが 操作される のを避ける必要があります。
他方で、 チームワーク に対して製造者を罰することは、スーパースピードウェイレースの最も戦略的な要素の一つを奪うかもしれません。
では、新しいルールはNASCARを永遠に変えるのでしょうか?
はい、しかしそれが良い方向なのか悪い方向なのかはまだわかりません。