クリストファー・ベルがNASCARのカップシリーズで可能な記録に向かって加速する中、彼はスポーツの最も有望な才能のいくつかを悩ませてきた呪いの影に悩まされています。このいわゆる呪いは、4レース目での勝利の連勝を止めることで知られており、2007年に4連勝を達成したジミー・ジョンソンのようなドライバーにとっては厄介な存在です。歴史を作る瀬戸際に立つベルは、3レースの連勝に伴うプレッシャーを十分に理解しています。
ベルのアトランタ、COTA、フェニックスでの素晴らしいパフォーマンスは、2025年シーズンの際立ったドライバーに彼を押し上げました。アトランタでの緊迫したオーバータイムパス、ラスベガスでの見事な走り、そしてフェニックスでデニー・ハミルトンをわずか0.049秒差で抑えたスリリングなフォトフィニッシュは、彼の2025年のキャンペーンをまさに壮観なものにしました。ベル自身も競争の激しさを認識しており、「デニーは1インチも譲ってくれなかった。でも、私はそれに挑まなければならなかった」と述べています。
しかし、NASCARの歴史は、ベルの4レース勝利への探求に影を落としています。何度も、ミス、タイヤのバースト、そして高額なミスが、確実に勝てると思われた勝利を妨げてきました。特に、2018年に無敵に見えたカイル・ブッシュは、タラデガで自身の連勝が粉砕されました。強いパフォーマンスと優れたチームの連携にもかかわらず、ブッシュの夢は、彼の走りを終わらせた14台の大衝突によって打ち砕かれました。
この不運なレースの響きは、2018年のケビン・ハーヴィックにも見られました。フォンダナでカイル・ラーソンとの衝突が彼の連勝を終わらせたのです。ラーソン自身も、左前タイヤが破裂したため、最終コーナーで彼のシボレーがバリアに衝突するという類似の運命に直面しました。これらの不吉な前例にもかかわらず、ベルのクルーチーフ、アダム・スティーブンスは楽観的であり続けている。スティーブンスの自信は、彼らのナンバー20カーが昨年の7月にニューハンプシャーで始まった19レースの未勝利のストreakを破ったことから生まれた。さらに、彼は今シーズンの成功を強調し、「今年は、(勝利を)4回中3回取っているので、物事は私たちの思い通りに進んでいる」と述べた。
ベルと彼のクルーチーフは、呪いを打破できると確信している。インスタグラムの投稿で、ベルは自信を持って宣言した。「すべてを勝つことはできないけれど…絶対に挑戦するつもりだ!このチームが大好きだ!」コーチ・ギブスも、スティーブンスの経験とベルの才能を組み合わせたチームが勝利の公式を持っていると信じている。
ベルが運命に立ち向かう準備をする中、一つの大きな疑問が浮かび上がる:彼は呪いを打破するのか、それとも次の犠牲者になるのか?すべての目はラスベガススピードウェイに集まるだろう、特にデニー・ハムリンがベルの勝利のストreakの持続可能性について懐疑的なコメントをした後は。
ハムリンは、ベルのスキルと才能を認めつつも、彼の勝利のストreakの持続可能性に疑問を呈した。彼は、最も速いドライバーでさえ約30%の確率でしか勝てないことを指摘し、スポーツの予測不可能な性質を強調した。
ベルのラスベガススピードウェイでの記録も懸念を引き起こしている。このトラックで10回のカップシリーズレースに出場しているにもかかわらず、彼はまだ勝利を収めていない。しかし、今シーズンの驚異的なパフォーマンスを考慮すると、ベルが呪いを打破し、NASCARの歴史に新たな章を書くかもしれない。